Отец счастлив, только княгиня, чернея тучи. Обняла она Аленку:
–Спасительница наша, точно, как Василина.
Честь молодого князя была спасена.
Вскоре старый князь занемог, силы покидали его. Уже и на охоту перестал ездить. Быстро разлетелась весть по всей земле о болезни старого князя. Друзья, горевали, а недруги решили захватить земли князя Ивана, дабы стать еще богаче. Вражеское войско черной тучей ползет к стороне Русской. Собрал старый князь свою дружину верную и наказывает воеводе:
– Ты мой старый друг, не раз спасал нашу землю, помоги молодому князю Алексею одолеть врага. Слушай его во всем, не смотри, что молод, душой крепок.
А Аленка вокруг отца и брата крутится, все слушает, ни одного словечка не пропускает. Стали собираться на бой ратный. Дружина уже готовая стоит, князя ждет. А Алешенька зашел в свою светлицу, упал на колени и взмолился:
–Земля родная, как же я защищу тебя, коли себя не могу.
А сестрица тут как тут уже в доспехах стоит. Ты братец в мою повозку садись вместо меня, а я дружину поведу. Делать нечего. Надо спасать землю-матушку. И рассказал Алексей сестрице как надо дружину построить, кого в засаде оставить, как герб княжеский спасти. Ведет Аленка дружину, а Алексей в повозке едет. Все Алёнка сделала, как брат ей советовал, злых завистливых врагов обратили в бегство. Дружина ликовала:
Наш молодой князь Алексей-лучший полководец!
Добрая весть уже летела в княжество. Отец с гордостью говорил жене:
–Алешка наш окреп, станет опорой для старых и малых.
А в это время Алексей прощался с Аленой:
–Не могу больше во лжи жить, тобой прикрываться. Помоги мне схорониться, а родителям скажешь всю правду.
А Аленка смышлёная была. Слышала она про волшебную воду, а вот где достать не знала. Но брату наказала:
–Дорогой мой братец, ищи воду волшебную, она тебя излечит. Привезла она в обозе чучело из соломы, обрядила его в доспехи княжеские, подговорила лучших своих друзей обрядиться во вражеские одежды, выкрасть чучело и бросить в болото. Так они и сделали. Аленка кричит, что князя украли, да где уж там, не догнать. Месяц стрелки искали следы князя, никого не нашли. Родители плачут, а Аленка успокаивает:
–Найдется Алеша, обязательно найдется. Он смелый воин, одолеет всех недругов.
Алексей в это время медленно ехал на коне. Устал, пить захотел. Видит родник бьёт из-под земли. Напился воды, поднял голову- стоит перед ним избушка. Зашел он в горницу и спрашивает:
–Хозяин, али хозяйка, отзовитесь. Можно мне отдохнуть немного, устал, не ел 3 дня.
Смотрит на столе стоит чугунок с кашей. Поел он каши и уснул. В это время вернулся хозяин-дед Трофим. Посмотрел он на Алешу и засуетился: