Как рассказывал потом сам Женька: «Вижу, что он уже собрался меня выбрать. Ну, думаю, дела! Делать нечего – надо выходить. Наплевать, что он здоровее! Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, у кого духу больше. А духу у меня хоть отбавляй. Но тут Кося его всё-таки доконал, и Слон согласился драться с ним».
Пацаны расчистили как можно больше места посреди комнаты и с азартом смотрели на Косю и Слона, которые начали медленно кружить друг перед другом, сжав кулаки. Кося сразу занял активную позицию и начал пугать противника ложными выпадами. Слон защищался. Он всё же пропустил несколько хлёстких ударов слева, и под глазом уже начала набухать небольшая шишка. Наконец Слон решил ответить на атаку и сделал выпад в сторону Коси. Правая, левая, но Кося легко ушёл с линии атаки. Он был бывалый боец. Со всего подвала один лишь только Кузя мог ему противостоять. Ему нравилось драться, и он никогда не пропускал удобного случая. Причём ему нравился сам процесс, а что и из-за чего, ему было не важно. Вот ещё одна атака, Кося снова ушёл вправо и со всей силы ударил Слона в бок. Тот охнул и машинально опустил руки. На лице Коси появилась победная улыбка, и он со всего маху засадил Слону левой прямо в нос. Тот отшатнулся, сделал несколько шагов назад, но всё же устоял на ногах. Однако практически мгновенно из разбитого носа хлынула кровь, и большие тёмно-бордовые капли упали на пол подвала.
– Всё, хорош! – скомандовал Череп и остановил Косю. – Не хватало, чтобы он нам тут весь подвал кровью залил!
– Сука! – выдохнул Кося и опустил руки.
– Там дальше есть кран с водой, – сказал Череп Слону, показывая на тёмный проход, – Паштет, покажи им.
Паштет, а за ним и Слон с товарищем скрылись в проходе. Вскоре оттуда послышался шум падающей воды. Пацаны, несколько раздосадованные столь быстрой развязкой, вернулись к своим делам и вскоре уже совсем забыли и про Слона, и про драку, и про причины конфликта. Такие стычки были обычным для них делом и являлись частью их жизни. Порой поездка на автобусе вызывала больше эмоций. Поэтому, когда Слон с товарищем пошли в сторону выхода из подвала, на них никто не обратил внимания.
Прошло совсем немного времени, и вихрь перемен закружил страну в водовороте событий. Жизнь раскидала обитателей подвала и отправила по ведомым только ей одной тернистым тропинкам. Алкоголь, наркотики, тюрьмы и криминальные разборки – немногим удалось пройти сквозь это сито живыми и найти своё место в новом мире. Подвал опустел. А вскоре старую, обитую железом дверь заменили на новую сейфовую с массивным чётырехригельным внутренним замком, и уже никто не мог подумать, что когда-то тут можно было вот так запросто собираться по вечерам с друзьями, рассказывать истории и анекдоты, мечтать и строить планы, и даже драться до первой крови один на один, отстаивая честь своего района.