Дядька у Мишки был мужик мировой. Такой, про каких пишут в книгах или показывают в фильмах. Вёл он себя всегда открыто, уверенно, с некоторым вызовом – что называется, по-мужски. Встречались они довольно часто – практически каждые выходные. У них в семье было принято собираться на выходные всем вместе у бабушки. Взрослые накрывали на стол и принимались что-нибудь отмечать, а Мишка со своим двоюродным братом или играли где-то тут же, или уходили гулять на улицу и, набегавшись, возвращались за стол усталые и голодные. За столом взрослые разговаривали свои непонятные разговоры про работу или других родственников, которых Мишка и знал-то больше по этим разговорам, а видел лишь по очень большим праздникам. Из этих разговоров Мишка и узнал, как дядя Серёжа ездил на Север на заработки, «на вахту». Мишке представлялось это всё чем-то героическим. Уезжать за тысячи километров от дома, от семьи, от привычной обстановки и работать в суровых северных условиях, почти как на строительстве БАМа! От всех этих историй веяло романтикой. Денег, по словам взрослых, дядя Серёжа зарабатывал много, но был, на Мишкин взгляд, несколько прижимист, из-за чего и страдал периодически. Однажды дядя Серёжа вместе с Мишкиным отцом поехали на барахолку покупать полушубок. Холода на Севере бывали сильные, и без полушубка никуда. Стоил он дорого и в обычных магазинах почему-то не продавался – только на барахолке. Хотя, может, и продавался, но наверняка ещё дороже, а разве будешь торговаться в магазине? А на барахолке, если повезёт, можно и серьёзно сбить цену. Барахолка в Мишкином представлении была местом опасным. Тут могли обокрасть, обмануть или подсунуть какой-то бракованный товар. Ухо тут надо было держать востро. Но несмотря на это, множество людей стекалось туда каждое воскресенье, поэтому и прозвали то место «туча». Полушубок отец с дядькой тогда купили, но, как позже оказалось, не без изъяна. У него был крашеный воротник. Натуральный цвет у него оказался тёмно-бурый, рыжий, который был закрашен какой-то чёрной краской. Зачем было красить воротник у полушубка, Мишка совсем понять не мог. В его понимании полушубок должен быть тёплым, а уж какого цвета воротник – это дело десятое. Дядя Серёжа потом объяснял Мишке, что с чёрным воротником полушубок стоит дороже и продавец, спекулянт и барыга, специально покрасил воротник, чтобы обмануть простого человека. Мишка, конечно, понимал, что попал в такую ситуацию дядя Серёжа из-за своей прижимистости – позарился купить дорогую вещь подешевле, – но говорить об этом не стал.