– Но почему я? Я же не один там был!
– Очевидно, они решили, что ты тут главный, а может, просто никого больше не знают, – рассмеялся говоривший и хлопнул Слона по плечу. – Расслабься, можешь вообще не ходить.
Говоривший встал:
– Ладно, поздно уже. Я домой.
– Макс, надо как-то решить этот вопрос, – ответил ему Слон.
– Вот ты и решай, – ответил Макс и пошёл с веранды. С ним пошли ещё пара человек. Постепенно народ начал расходиться, и вскоре на веранде остались лишь Слон и ещё один паренёк.
– Пойдёшь? – спросил он после некоторого молчания Слона, но тот ничего не ответил.
Ночь прошла для Слона довольно беспокойно. Он пытался просчитать варианты и выбрать оптимальный, но решения не было. Вариант не ходить вообще, как предлагал Макс, он отбросил сразу. Это означало признание своей трусости, потерю авторитета и насмешки вслед и от своих, и от чужих. Правильно было бы вновь собраться всем, кто ходил тогда, но, судя по тому, как быстро все разошлись с веранды, этот вариант был маловероятен. «Что за дурацкая ситуация? – думал он. – Почему именно я должен отвечать за это?» Наконец он твёрдо решил идти, а там будь что будет. На душе стало спокойно от принятого решения, и он смог уснуть.
На этот раз в подвале народу было значительно больше – человек двенадцать, среди которых были две девушки. Привычно курили, играли в карты и травили байки. На раздавшийся стук в дверь (на самом деле, чтобы стук услышали внизу, в дверь приходилось бить ногой) Паштет встал и скрылся в темноте прохода. Через некоторое время он вернулся с двумя парнями. Один высокий, в тонкой зелёной куртке, второй пониже ростом, коренастый.
– Пришли, – сказал Паштет вышедшему им навстречу высокому черноволосому парню.
Это был Череп. Он был, пожалуй, самым авторитетным парнем на районе. Не то чтобы тут была организованная структура, в которой чётко расписано, кто кому подчиняется, вовсе нет. Скорее даже наоборот, тут была полная анархия, и никто ни перед кем не должен был отчитываться. Но на каждом районе всегда есть парень, которого все знают и уважают. И даже если к тебе подкатили где-то на чужой территории, а ты произносишь его имя и говоришь, что знаешь его, то тебя отпускают и просят передать этому парню привет. Так вот, Череп как раз и был тем самым парнем.
– Больше никто не пришёл? – спросил негромко Череп у Паштета.
– Вроде нет.
– Пошукай по дворам – может, ждут где, – сказал он Паштету и затем обратился к вошедшим: – Ну, и кто из вас Слон?
– Я, – сказал парень в зелёной куртке и сделал небольшой шаг навстречу, но внезапно сильный удар в спину почти сбил его с ног.