– Сашка! Ёжики колючие, ничего не вижу! Это ты чихал?
Сашка закивал, но спохватившись, что Шарик его, должно быть, не видит, ответил:
– Да, я. Шарик, ты где?
– Да здесь я, – отозвалась обезьянка уже откуда-то сбоку. Шарик, на ощупь, по стеночки пробирался куда-то вглубь комнаты, – да, что же это такое! Почему так темно? Где свет весь?!
Сашка защёлкал руками, пытаясь воплотить огонёк, чтобы осветить комнату, но у него ничего не вышло, да и не могло.
– Странно, здесь тоже не получается ничего воплотить! – воскликнул он, после нескольких бесплотных попыток.
– Да я уже понял, – хмуро воскликнул Шарик, – А здесь – это где тогда? Может мы вообще не в Иллюзиуме?
Сашка задумался: он не мог припомнить ничего, начиная с того момента, как они с Шариком, насквозь промёрзшие, набрели на сосновый лес и попытались укутаться хвойными лапками молодых сосенок. Наконец он спросил, обращаясь, как ему казалось, к силуэту Шарика, видневшемуся справа и ощупывающего ножку стола, пытаясь определить его высоту:
– А где тогда?
Шарик повернулся на голос Сашки и пожал плечами:
– Не знаю…
Друзья замолчали. Несомненным было то, что они больше не были в том холодном лесу. Но раз они не там, то где? Как мог разглядеть Сашка – Шарик стал пробираться прямо к нему и именно в этот момент сделалось невыносимо ярко.
И мальчик, и обезьянка мгновенно зажмурились, прячась от стены света, вдруг бесцеремонно ворвавшегося в комнату. Сашка закрыл руками глаза, сквозь пальцы посмотрел туда, откуда появился свет; Шарик же просто крепко зажмурился и замер, будто пойманный на месте преступления.
В дверном проёме, который всё это время был закрыт, виднелась коренастая фигура какого-то существа, Сашке было очень трудно его рассмотреть, но пропорциями он напоминал, либо необычайно низкого и толстого человека, либо необычайно высокую, но такую же толстую обезьянку.
Тишину нарушил низкий рокот этого существа:
– А, очнулись уже! Наконец-то! И сколько можно дрыхнуть? Я уж подумал, кхе, что померли от охлаждения. Хотя, вроде дышали, покуда я вас нёс, мда… – существо замолчало на долю секунды, – и всё же решил удостовериться, что вы живы, а то, кхе, всякое бывает.
Пока существо говорило, прерываясь на булькающий кашель, Сашка уже почти привык к свету и с интересом осматривал, по-видимому, хозяина, нашедшего их в сосновом лесу и приютившего у себя дома.
– И что ты так любопытно на меня смотришь? – недовольно пробубнил Свин, а это был именно он, – никогда говорящих свиней не видел?
Сашка покачал головой и перевёл взгляд на Шарика, который тоже привык к свету и таращился на большую свинью.