Как ни странно, вновь реакция на это шествие оказалась одинаковой и на башне, и за углом. Смотрели, молча, без комментариев.
— Мне одному кажется, что они все на одно лицо? — спросил Вальтер, когда последняя из восьми новеньких девушек вошла в здание.
— А у меня ощущение, словно я вернулся в прошлое на предыдущие отборы, — мрачно произнёс Артур.
— Мои ведьмочка с пышкой, да и великанша поинтереснее будут, — глубокомысленно произнёс Максимус.
— С чего это ведьмочка твоя? — тут же вскинулся Вальтер.
— Вы ещё подеритесь, — посоветовал Артур.
За углом молчание продлилось дольше. Нарушила его Нельма.
— Какие красавицы, — со вздохом признала она. — Чувствую себя замарашкой из детской сказки.
— Так замаршка-то за принца замуж вышла, — напомнил Ганс.
— Ага, после того, как добрая фея нарядила её лучше принцесс, — сказала одна из подружек Хельги. Сама скандалистка стояла мрачнее тучи.
— Ох, совсем забыла! — воскликнула тётушка Марта, хлопнув себя по лбу. — Вам же платья пошьют, целую кучу. Для приёмов, балов и просто так ходить.
— Я думала, только для приёма, — сказала Линда.
— Правду говорю, много, мне одна из портних сказала, — произнесла тётушка Марта.
Девушки переглянулись, с ними портные особо не разговаривали. Ганс же довольно воскликнул:
— Нарядят вас как куколок, будете не хуже этих.
— Лучше, — неожиданно поддержал мальчишку Ульрих.
Всё то время, пока остальные обсуждали новеньких, Тесс напряжённо вглядывалась в происходящее во дворике. Лорд Ричард беседовал о чём-то со Старшей фрейлиной. В сторону угла он не смотрел, но Тесс была уверена, Глава Магнадзора их видел. А вот когда заметила Старшая фрейлина, сразу нахмурилась, подзывая к себе капитана стражей.
Она принялась что-то высказывать Герхарду, недвусмысленно кивая на собравшуюся на дорожке компанию. Лорд Ричард тоже посмотрел в ту сторону и неожиданно подмигнул Тесс. Ведьмочка сделала книксен.
Её маневры заметили. Посмотрев в ту же сторону, что и Тесс, Матильда негромко сказала:
— О, леди Зануда нас заметила. Быстро уходим, а то прямо сейчас на лекцию о манерах нарвёмся.
Подобная перспектива участниц отбора ни капли не прельщала, потому все в один момент скрылись за углом, после чего бегом припустили к своим покоям.
Пышечка Матильда даже подтянутую Линду обогнала, так не хотелось ей выслушивать нотации. Уже в коридоре Хельга, всё такая же хмурая, произнесла:
— Вечером нам всё равно выскажут.
— А то бы ещё и сейчас выслушивать пришлось, — ответила Тесс.
С момента ссоры в беседке они с Хельгой впервые заговорили друг с другом.