Когда капитан подошёл, она присела в книксене и весело произнесла:
— Добрый день, фрет Герхард! Вы ведь не против, если мы отсюда одним глазком посмотрим, как остальные будут прибывать? Мы вот за эту линию ни-ни, — заверила она, проводя черту перед собой ногой в тоже чёрной, но изящной туфельке.
Герхард Свирепый склонил голову в приветствии и даже слегка улыбнулся, что у него означало наивысшее расположение, и ответил:
— Хорошо. Но под вашу ответственность, фреа Арлет.
Он козырнул, развернулся и под изумлённое молчание отправился к воротам. Там как раз прибыли повозки с вещами.
Матильда, еле дождавшись, пока капитан уйдёт, зашептала подруге на ухо:
— А этого ты когда успела приручить? Он, вроде, ненавидеть тебя должен?
— Позже расскажу, — пообещала Тесс и воскликнула: — Ничего себе у новеньких вещей! Они что, дополнительный маговоз нанимали?
— Я слышал, эти участницы из столицы и окрестностей, — сказал Ульрих.
— Серьёзные конкурентки, — раздалось сзади.
Как оказалось, к углу здания, превращённому в смотровую площадку, подтянулись и остальные участницы первого набора. Реплика принадлежала Хельге, похоже, единственной из двенадцати, кого всерьёз интересовал принц Артур в качестве жениха.
Если бы его Высочество наследный пкринц узнал об этом, его удверенность в собственной неотразимости здорово бы пошатнулась. Но Ащртур пребывал в счастливом неведении, вместе с бцратьями ожидая прибытия новых участниц. Расположились принцы и виконт в той же башне, и видеть сборище за углом не могли. Даже марширующий туда-сюда капитан не насторожил, ну, ходит, проверяет. Но мыслили, молодые люди в том же направлении, что и подглядывающие.
— Они решили весь дворец своими нарядами захламить? — лениво поинтересовался Артур, следя за тем, как снуют муравьями слуги, перетаскивая бесчисленное количество саквояжей и коробок.
— Хоть этих не одевать, — фыркнул Вальтер. — Всё экономия для казны. Для вчерашних матушка распорядилась пошить наряды, как она сказала, достойные статуса невест.
— Это с каких пор тебя состояние казны стало волновать? — спросил Максимус.
Вальтер пожал плечами и ответил:
— Ну, хоть кто-то должен об этом думать. А то братец даже в ус не дует, хотя вот-вот станет королём.
— Не напоминай мне об этом, — произнёс Артур, трагически прикладывая руку ко лбу.
— О, невесты пошли, тоже по очереди, — сообщил Мак.
И впрямь от беседки грациозной походкой шла участница в сопровождении двух служанок. Новенькие проходили одна за другой, все, как на подбор: стройные, красивые, ухоженные, в нарядах, пошитых по последней моде.