Аристократ ощерился.
— Я не могу его убрать.
— Почему это? Ностальгия заест? — ядовито поинтересовалась я.
Тилвас не стал отвечать, просто взял амулет и закинул его за ворот. Я удовлетворенно кивнула, но… мгновение спустя неверяще протерла глаза.
Амулет был снаружи. На кофте.
— Стоп, — сказала я.
— Пха, — сказал Тилвас.
— Сделай это еще раз!
Он убрал амулет. Я моргнула. Амулет вернулся.
— Не утруждайся догадками, Джеремия, — пропел аристократ, заприметив тяжелую работу мысли на моем свеженьком поутру лице. — Это необъяснимо. Я потратил шесть лет, пытаясь спрятать эту дрянь — раз уж снять пока не судьба, — но, увы, он неизбежно оказывается сверху.
— Я снова начинаю думать, что зря с тобой связалась, — проворчала я.
А сама сделала мысленную пометку: шесть лет, ага. Надо будет как-нибудь невзначай выяснить, чем занимался мой спутник в то время, может, и о происхождении амулета догадаюсь.
— Я могу прикрывать медальон рукой, — предложил артефактор и патетически возложил руку на грудь. — Буду изображать туриста, очень растроганного видами города.
— Мы идем в злачное местечко. Скорее ты будешь испуганным туристом, — предупредила я.
***
Мы покинули пещеру и отправились искать дорогу в город. Вернее, не дорогу, а максимально неочевидный спуск. Тут Талвани полностью положился на меня.
Денек был свежим и погожим, как лимонное мороженое на палочке. Кучевые облака беспечно шатались по небу, им вторили пухленькие овцы, выгнанные пастухами на прогулку. Светло-зеленая трава шепталась и волнами перекатывалась на прохладном апрельском ветру.
Мы пересекли несколько очаровательных лугов, лежащих мягкими синусоидами. В центре последнего из них находилось небольшое святилище духа горных лугов — груовви. Я попросила Тилваса подождать и направилась туда.
Я не религиозна.
Мои отношения с шестью богами-хранителями ограничиваются тем, что иногда мне нравится читать о них комиксы, подрисовывая усы богине Авене (она как мужик, ей-небо). И да, как я уже говорила, моих почтовых воронов зовут в честь богов. Я училась в университете имени Селесты, а перед походом в какую-нибудь гробницу могу поставить свечку богине Дану, знаменитой своей способностью выворачиваться из неприятностей.
Однако мне не понять серьезного культа богов-хранителей. Я имею ввиду: достаточно сложно поклоняться тем, кто реально существует, разве нет? В нашем мире или где-то еще во вселенной — неважно. Боги — они ведь… плотные. У них есть тела, сексуальные предпочтения, характеры, они совершают ошибки, живут (или, как минимум, жили) среди смертных.