— Живы, насколько я знаю. Просто не живут в Шэрхенмисте, наша страна кажется им слишком мрачной, они предпочитают Лесное королевство. Мать родом оттуда. Меня вырастили другие родственники. И вот они мертвы, ты права.
Кажется, он хотел произнести последнюю фразу по-светски дружелюбно. Определенно, у него не получилось. Мы с Тилвасом быстро и неловко переглянулись, будто одновременно почуяв холодное дуновение смерти, так некстати забравшейся в разговор.
— Мне жаль, — наконец произнесла я.
Он ничего не сказал, только кивнул и неловко зачесал волосы назад ото лба.
Ох. Зря он руку от камня оторвал!
Не удержавшись без четвертой опоры, Талвани тотчас потерял равновесие. Мелкие камешки радостно попрыгали вниз из-под его ног, срываясь туда, в огромную котловину, в которой переливался под лучами солнца Пик Грёз — острые спиральные башни, причудливые дома из темных пород древесины, множество веревочных мостиков, поверху соединяющих целые кварталы, озера и каналы, плавающие по ним черные плоты, кедры и скалы, ярко-оранжевые храмы богам…
Да, наш город контрастный и мрачный, что есть, то есть. Но не настолько жестокий, чтобы скидывать на него сверху ритуальную жертву в лице Тилваса Талвани.
Я ловко подпрыгнула к артефатору и схватила его за плечо, помогая вернуть равновесие.
— Я бы справился! — нахмурился он, вырывая руку.
— Всегда пожалуйста, — закатила глаза я.
Спустившись, мы прямиком отправились в Гильдийский квартал. По городу шлялось много людей, ибо была солнечная весенняя суббота, и меня это напрягало — сложно удержать всех во внимании, можно случайно пропустить «хвост» или нападающего.
Я пока не понимала, насколько активно за нами охотятся, но вчерашние переговоры преследователей в Плачущей роще намекали на большую поисковую кампанию…
Наконец мы оказались у главного здания Полуночного братства.
— Жди здесь, — попросила я Тилваса. — Внутрь чужакам нельзя, только клиентам — и то в предбанник. И постарайся не привлекать лишнего внимания, тут неприятные люди бродят.
— Да уж, я по тебе понял, — отозвался Тилвас и еще драматичнее прижал руку к сердцу, пряча медальон.
Я хмыкнула:
— Любуешься городом, как и планировал?
— Нет, сдерживаю тошноту. Любоваться тут правда нечем. Копия нашего Пика Волн, только без моря и с этими ужасными кедрами вместо елок. Почему у вас вообще есть статус столицы? Дыра какая-то.
— Ты неблагодарная дрянь, — жестко осадила я Тилваса. — Именно Пик Грёз зарабатывает деньги для всего государства и зачем-то делится с вами, приморскими городишками.
— Не веди мы морскую торговлю, вы бы стухли в своих горах. А еще мы — культурная столица.