***
Незнакомца звали Мокки Бакоа. Он был вором в Рамбле и решил остаться им в Шэрхенмисте. А я с его легкой руки вором стала.
Но сначала мы просто пытались выжить.
Мои раны, жар, галлюцинации и кошмары. Его сломанные ребра, непривычность к суше, незнание острова. Как две разорванных тени, мы блуждали по лесам, скрываясь от стражи. Остерегались разжигать костры и в темноте сидели друг напротив друга, глядя исподлобья, хрипло дыша. Сигнальные огни облавы иногда подбирались так близко, что я молча плакала от бессилия и ужаса, а на изнанке век у меня облизывалась страшная фигура Дерека…
Кого вызвали мои друзья?
Я заставляла себя снова и снова прокручивать в голове случившееся в Малой Гостиной, преодолевая тошноту, ища подсказки.
Белые лилии, потрескавшиеся кожаные переплеты, витые свечи цвета черного вина. Гранатовые косточки на каменных досках. Ладан: терпкий, немного хвойный, раскачивается в серебряном сосуде над столом. В разожженном камине тлеет пучок дурмана. Через спинки стульев перекинуты ткани с серебряными вышивками… На них что-то написано… Сейчас… Еще разок и…
Святая Селеста, снизойди!
Я вскрикнула, вспомнив это. Мои друзья хотели вызвать богиню-хранительницу. Финна-теологиня мечтала увидеть чистую, бесконечно красивую покровительницу любви, а пригласила в свой дом… Кого?
…Израненные и заблудившиеся, мы с Мокки добрались до Пика Грёз и спрятались там от целого мира.
Мы не доверяли друг другу, но остальные для нас и вовсе были врагами. Я иногда просыпалась от собственных рыданий, и Мокки молча протягивал мне воду. Он, бывало, во сне бормотал что-то, очень зло, а потом начинал сам себя расцарапывать до крови — тогда я будила его.
Мокки ничего не рассказал мне о Рамбле. А вот я рассказала ему о Зайверино. Может, поэтому я в него и влюбилась, а он в меня — нет?
Я учила его шэрхенлингу и тонкостям культуры шэрхен. Он добывал нам еду, находил дома для ночевок, присматривался к городу, в чьим темных кварталах уже тогда хотел навести порядок.
Мне все время казалось, что за мной кто-то следит. Я боялась собственной тени, шарахалась от людей. Мокки был единственным, кому я позволяла прикасаться к себе — чтобы перевязать раны на моей спине.
— Они выглядят странно, — однажды, помолчав, сказал он. — Будто магический шифр.
Я хотела сказать: «да, я тоже так думаю», но вместо этого… разрыдалась. Бакоа обнял меня и не отпускал до утра. Его объятья были похожи на тиски охотничьего капкана, но я не хотела, чтобы он разжимал руки.
— Чего ты хочешь? — иногда спрашивал меня Мокки, чья карьера Рыбной Косточки постепенно шла в гору.