В моей камере было два окна: одно в стене и крохотное на потолке. Как-то днем вдалеке послышались крики, скандирование толпы, и в вдруг в большом окне появилось множество искаженных яростью лиц. «Убийца!!!» — орали они и трясли решетки, и кто-то плюнул сквозь прутья, а кто-то — кинул нож, но не попал.
А ведь Дерека действительно убила я...
Прибежала стража. Толпу линчевателей разогнали, окно заколотили.
В окне на крыше целыми днями сидел черный ворон. Между своими галлюцинациями и снами я решила, что он — мой друг. Более того, что он — дух природы, ворон лорли, покровитель вересковых пустошей. Он был единственный маяком реальности в духоте кошмаров, наполнивших тогда Зайверино.
Кажется, именно то присутствие ворона толкнуло меня к двум вещам в будущем: к тому, что в дальнейшем я прониклась симпатией к духам-рёххам и теперь не прохожу мимо их святилищ без короткой медитации; и к тому, что потом я завела воронов дома.
Между тем, ночью примерно через неделю после Резни, когда я металась во сне на жестких нарах, замок в двери моей камеры неожиданно щелкнул. В узкой полоске дрожащего лунного света, проникающего в окно, я увидела того незнакомца с побережья.
Несмотря на путаность моего сознания и болезнь, я сразу его узнала — эти бешеные черные глаза на треугольном лице. Я почему-то испугалась, что он убьет меня, но он только резко шикнул:
— Молчать! — пружинисто подпрыгивая ко мне и накрывая мне рот ладонью. — Я не причиню тебе вреда, пока ты не причинишь его мне — а у тебя на это сил не хватит. Надо двигать отсюда, потому что ты не хочешь на виселицу. А они повесят тебя, рано или поздно. Уж я-то знаю таких ублюдков. Сейчас я уберу руку. Крикнешь — потеряешь свой нахрен последний шанс. Ясно?
Я кивнула. Он убрал ладонь.
— Кто ты? Почему ты помогаешь мне? — пробормотала я.
— Да просто не люблю беспорядок, — процедил незнакомец.
Но тут он слукавил.
***
Когда мы выбрались, оказалось, что у незнакомца был еще и более прагматичный мотив, чем просто «ликвидация беспорядка».
Он был чужеземцем — рамбловцем. А у нашей страны есть магическая защита: чтобы чужак получил возможность свободно перемещаться по острову, кто-нибудь из народа шэрхен должен авторизировать его, прочитав ритуальное приветствие. [1] В теории это может сделать кто угодно, но, учитывая обстоятельства, у чужака было немного вариантов — весь Зайверино искал его, моего «сообщника». Так что он выбрал меня.
***
[1] Размер «зоны прибытия» зависит от побережья. Где-то чужеземцам дается сто метров, а где-то — пара миль вглубь острова.