Я на секунду остановилась, ошарашенная собственным вопросом, но Альберт, по-прежнему крепко держащий меня за руку, не дал возможности обдумать варианты предположительных ответов, заставив ускориться. Из «пыточного тоннеля» мы чуть ли не вывалились, потому как окончился он неестественно внезапно. Посторонние шумы, от которых мы успели отвыкнуть за время пребывания в ловушке, оглушили, а яркое солнце ослепило. Вот только, в отличие от Альберта, мне понадобились всего лишь доли секунды, чтобы прийти в себя и увидеть, что вокруг лето, а прямо перед нами отвесной стеной уходит вверх скала. На небольшом кустике, чудом удерживающемся корнями на камне, сидела небольшая желтенькая птичка и странно таращила на нас такие же желтые, как она сама, глазки.
— Цвинь-ка! — прострекотала птаха, наконец захлопывая клюв. — Цвя!
Еще раз осмотрев нас и, видимо, решив, что новостей на нее сегодня достаточно, птичка благополучно упорхнула.
— Где мы? — раздался рядом голос Альберта. Он до сих пор крепко держал меня за руку, а я не знала, как на это реагировать.
— Сейчас узнаем, — ответила я, оглядываясь по сторонам и замирая точь-в-точь как желтая пташка.
Несмотря на то, что, выбравшись из тоннеля, мы не сделали ни одного шага, никакой скалы позади не было. Зато открывался прекраснейший вид на очередную горную долину и подозрительно знакомый иссиня-черный алтарь.
— Крылышки ощипанные! — само собой вырвалось у меня.
Я развернулась к алтарю, невольно выдергивая руку, и присела перед куском черного камня. Это было просто невероятно. От валуна шла та же самая, неправильная магическая энергетика, которая ощущалась мною в ловушке. Раньше, когда была заключена в человеческом теле, я не могла ощущать ее, но уже тогда меня должно было насторожить, что все ключевые события были связаны с этим местом. И когда магия пробудилась, пусть и с весьма негативными последствиями, и когда меня вернули назад. Все это происходило здесь. Неужели этот камень — ключ ко всему? Но тогда получается…
Осознание невероятности новой догадки в очередной раз выбило меня из колеи.
— Это что, алтарь первородных богов? — растерянно прошептал Альберт, опускаясь рядом. Его длинные пальцы осторожно ощупывали знаки, высеченные на черном камне, словно не веря в то, к чему прикасаются. — Но он ведь был утерян после великого благословения.
— Что за благословение? — тут же уцепилась я за слова Аля. Ни о каком благословении мне раньше слышать не доводилось.
— Это старая легенда о благословении богов, в результате которой маги получили силу. Я не помню ее содержания, — нахмурился Альберт. — Это Эрберден кичится, что вроде бы их предок был первым, кто получил магию от богов.