– А почему ты не сбежишь? – спросила Аврора.
Девочка как-то грустно рассмеялась.
– Я не могу сбежать. Там за коконом для меня жизни нет. Только не говорите про Толика бабушке с дедушкой. Они убьют его.
– Но меня же не тронули! – с удивлением ответила Аврора.
– Ты была новенькая, а его хотели наказать за побег.
– Стоп. Что случилось в ночь бала со мной и Толиком? Почему мы уснули? И почему, как только мы выходим на улицу сразу глаза начинают слипаться?
– Энергия кокона, которая сохраняет нам жизнь, сконцентрирована в его центре, а дальше она рассеивается и ослабевает. Бабка с дедом и я туда выйти не можем. Если мы покинем дом, то состаримся и умрем.
– Вот, врунья, – проворчал Фил, но Дуня, казалось, его не услышала.
– На улице действует сонная магия. Это защита от того, чтобы дети не сбежали. Она не требует много волшебной силы, но работает безотказно.
– Ты же выходила! Мы тебя видели! – не удержалась Кира.
– Да, мы можем выйти.
– Ха, до этого ты говорила иначе! – перебила ее Аврора.
– Мы можем выйти, но снаружи наша жизнь начинает убывать. Эта седина на моих волосах появилась от того, что я проведывала Толика.
– Почему мушкетер не просыпается? – спросила Ава.
– Уснув на улице, дети возвращаются туда, где находятся их души. Твоя была в кладовке бабки с дедом, они ее забрали вместе с отпечатком, поэтому утром ты оказалась в их доме. Толику же я обо всем рассказала, и накануне мы уничтожили его метку. Поэтому он остался на улице. Но там нельзя быть слишком долго, можно замерзнуть и умереть. Я укутала его в шаль из волшебной шерсти, и он пока еще жив, но не просыпается. Я не знаю, как его пробудить, – грустно сказала Дуня. – Быть может за пределами кокона он очнется.
– Почему ты помогла Толику?
Девочка покраснела и кротко заметила:
– Мы подружились.
Сверху послышался бой часов. Полночь взошла на пьедестал времени.
– Как отсюда выбраться? – спросила Аврора.
– О, – покачала головой Дуняша, прислушиваясь к ударам маятника, – этот вопрос следовало задать первым. – Уже никак. Шанс выбраться был до наступления сегодняшней ночи. 31 декабря кокон становится крепким, как сталь и его ничем не прорезать и не пробить. Это защита от того, чтобы ужин не сбежал…
Дети отошли с сторонку и зашептались.
– Вы же не оставите меня здесь? – обеспокоенно спросила Дуняша. – Я боюсь темноты и мышей.
– Посиди-ка пока здесь, – сказал Фил.
– Но я же не сбегу. Нет надобности держать меня взаперти. Не оставляйте меня здесь, пожалуйста. Я на вашей стороне!
Однако ее оставили в подземелье.
– Мы в ловушке. Нам никак не выбраться! – грустно сказал Макс, откинувшись на стуле.