Еще одна лабораторная тварь — на этот раз он выглядел совсем ребенком, точнее, подростком. Лет, может, четырнадцати, и совершенно непонятного пола.
— Это еще одна вторичка? — спросила у Бары Вера.
— Новички редко убежать, — поведал ей тот шепотом. — Редкость. Вторичка.
— Лее, ты умеешь плавать? — спросила Вера. — Смотри, если перебраться на тот берег — можно спрятаться. И от охотников, и от солнца.
Лее — Вера решила, что будет звать второго вампира так, — лег рядом с ними и отчаянно замотал головой.
— Не надо. Ве! Ве! Ле! — заговорил он горячо, но, к сожалению, не очень понятно.
Но Вере показалось, что это все-таки девушка — по голосу и по более тонким, чем у Бары, чертам лица.
— Лее не плыть.
— Там убьют, — добавил Бара.
И, словно в ответ на его слова, с того берега вдруг донеслись два хлопка. Над рекой сейчас было тихо и чуть туманно, и выстрелы послышались хоть и негромко, но очень резко и отчетливо. Лее зарылась лицом в песок и траву и заныла на одной тоненькой ноте, а Бара пополз к лесу.
— Вы боитесь лучей солнца? — наконец-то догадалась Вера, следуя за ним.
Как она не поняла сразу? Если они как низшие — то солнце для них смертельно. За несколько минут сгорят дотла. А солнце уже поднималось — вот-вот его лучи прорежут густой сливочный туман над лесом! Сама Вера могла продержаться под солнцем достаточно долго, но потом пришлось бы регенерировать. Она погибла бы разве что в том случае, если б ее привязали раздетой под солнцем на весь день… Да и то, Вера слыхала, что некоторые выживали и с наступлением темноты даже регенерировали. При условии, что вампир напьется крови, он восстанавливался после такого за несколько часов! Но при ясном свете ловить вампира куда легче: люди ведь дневные существа. К тому же у девушки, выйди она в таком виде к людям, не получится затеряться в толпе. Значит, оставалось только залечь где-нибудь в лесу, надеясь, что охотники уйдут дальше следом за другими жертвами. Тут Вера начала жалеть, что так и не поняла, сколько их — и охотников, и жертв.
В лесу было гораздо темнее, чем на берегу. И почему-то душно. Здесь Лее и Бара немного оживились и потянули Веру за собой в таком темпе, что ни одному человеку не выдержать. Даже Вере было тяжело. Проклятая слабость вернулась, принеся за собой уже ставшие привычными дрожь в руках и ногах, заложенность в носу и ушах, муть во взгляде. Девушка спотыкалась о корни деревьев, путалась в колючей траве, но послушно шла, иногда поддерживаемая с двух сторон своими новыми товарищами.
— Зачем? — спросила она во время короткого привала.