— Думаешь, сюда побежали? — спросил где-то наверху ясный, молодой мужской голос.
— Тише, не ори, полудурок, — огрызнулся другой голос — сипловатый, прокуренный. — Дай послушать.
Вера замерла, с ужасом понимая, что ее дыхание и стук сердца — единственные звуки на дне оврага. Хотя нет, еще тихонько журчал ручеек. Отчаянно хотелось сделаться очень маленькой, съежиться так, что не найдут, не обнаружат, не увидят. Но даже такое движение могло быть услышано!
Подавив истерический всхлип, девушка покосилась на Бару. Тот скорчился и молчал, уткнув подбородок в колени. Лея прижалась к Вере справа и тоже затихла.
— Спустились в овраг или побежали к скальнику, — сказал сиплый.
— Скорее в овраг, он ближе, — откликнулся звонкоголосый.
Хруст веток, шорох травы. Кто-то, похоже, встал на самом краю обрыва.
— Дурак, погляди, сколько тут по солнцу бежать, — беззлобно сказал сиплый. — А до скальника, знаешь, можно по тенечку, по кусточкам. Скок-скок… и они уже там.
Где-то вдали бахнуло — раз, другой.
— Откуда выстрелы? — спросил звонкоголосый.
— Дурни, — проворчал сиплый. — Я ж говорил: берите все арбалеты. А так, знаешь, одну тварюгу отстреляли — пятерых упустили. Пошли, малой.
— Погоди. Я тут что-то нашел.
— Что?
— Тряпку какую-то. Гляди. Вроде та девка в таком платье была.
Вера закусила костяшки пальцев, чтобы не закричать. Ей внезапно захотелось пристукнуть Бару за его трусость и нерешительность, хотя сама она вела себя ничуть не храбрее. Но ведь именно Бара оторвал кусок ткани от подола!
— Девка-то? Да, приметная тряпка… Девка-то из высших, — с одобрением просипел более бывалый охотник. — Завидная добыча. Они, знаешь… веселые бывают, особенно если дозочку-другую вколоть. Адреналинчику, знаешь… разов так в сто побольше, чем от простой охоты. А знаешь… Эти-то, высшие, они солнца не так боятся, как упырюги. Так что полезай в овраг, а я тут прикрою.
— Ну да, так я и полез, — возразил звонкоголосый. — А вдруг она там?
— Ну так и шо? Она нам как раз и нужна. Выгоним наружь, а там, знаешь, по тенечку до хозяина загоним… получим приз. Полезай, не ссы! Зубов у нее пока нету, седоктир в крови еще текет. Побежит от тебя, а не на тебя.
Вера еще сильнее укусила свою руку. Что же делать? Они ведь даже не знают, чем вооружен этот парень. Если он спустится… а тот, второй, будет сверху «прикрывать»… Тем временем сверху уже посыпалась земля.