Катя так разобиделась на черствого кота, что чуть не заплакала. Но не успела.
– Не боишься, что монстры за ногу схватят и утащат? – мурлыкнул откуда-то снизу Барсик.
– Какие еще монстры? – Катя ответила безразличным тоном, чтобы Барсику и в голову не могло прийти, что кто-то тут по нему соскучился.
– А ты не знаешь? – кот понизил голос до полной таинственности. – Когда маленькие девочки кладут ножку поверх одеяла вместо того, чтобы получше эту ножку под одеялом спрятать – их непременно хватают злые чудовища!
– Барсик, неужели ты думаешь, что я поверю в эту ерунду? Мне даже когда три года было – я ни в каких монстров не верила.
– Скажите пожалуйста, – недовольно сказал Барсик. – Может, ты еще и в Деда Мороза не веришь?
– Да ты шутишь, наверное, – возмутилась Катя. – Не верю. И не верила никогда.
– А зря, – Барсик наконец запрыгнул на кровать и уселся рядом с Катюшей. – Я его лично знаю. Чай вот пили в декабре. Потом-то ему, понятно, некогда. Подарки надо развозить. Тем, кто в него верит.
– Да я знаю, что ты меня разыгрываешь, – Катя отодвинулась от кота. – Чудес не бывает.
Глаза Барсика в темноте вспыхнули изумрудным огнем. Он изучал Катю так, словно увидел впервые. Упрямая Катя взгляд не отвела. Тогда кот вздохнул и сказал:
– Чудеса не случаются с теми, кто в них не верит. И то бывают случаи. Я вот разве не чудо? Вроде ты не каждый день с говорящими котами встречаешься.
– Вообще впервые встретила, – вынуждена была признать Катя. – Но ты – исключение. Я так думаю.
– Я уже заметил, что ты слишком много думаешь, – Барсик свернулся клубком и продолжил: – Может, почешешь уже старого друга за ушком?
Катя протянула было руку, чтобы выполнить просьбу, но на полпути замерла.
– Как-то мне неловко чесать тебя за ушком, Барсик, – сказала она. – Ты же не просто какой-то там кот, который только спит и ест целыми днями! А вполне разумное животное!
– Если тебя это утешит, – проворчал Барсик, – то поесть и поспать я тоже люблю. Так ты чешешь или нет?
– Чешу, чешу, – покорилась Катя.
Барсик мурлыкал на всю комнату. Под мерный звук Катя потихоньку проваливалась в сон.
– Спи спокойно. Утро вечера мудренее, – после этих слов Барсика Катя крепко заснула. Успела только подумать, что про утро, которое мудренее вечера, она раньше слышала только от бабушки.
Кате снился странный сон. В нем двоюродная сестрица оседлала Барсика совсем как настоящего коня. И сам Барсик увеличился и больше стал похож на пони. В Катином сне Барсик громко пел, а Настя подпевала ему таким отвратительно писклявым голосом, какого у нее на самом деле и не было. Катя хотела крикнуть, чтобы они замолчали, но никак не могла открыть рот, только мычала что-то невнятное. Кот с оседлавшей его наездницей смотрели на нее с ехидцей.