Где-то в этом месте Нина снова, как тогда в интернате, впадала в когнитивный диссонанс. Она не понимала. Не понимала, как могут все обстоятельства указывать на то, что жизнь Кэри не следовало сохранять, и как в то же время Гаррет мог так ненавидеть её, Нину, из-за случившегося. Интуитивно Нина чувствовала вину, потому что, какими бы ни были мотивы Гаррета, он – её господин, её кумир, а теперь и её возлюбленный – не мог быть не прав. Но, если бы даже Нина признала правоту Гаррета, она ничего не могла сделать, чтобы изменить сложившуюся ситуацию.
У неё снова начинало ломить виски.
Нина потянулась к мини-бару, где стоял коньяк, и тут же себя остановила. Может, крепкий алкоголь и смягчил бы головную боль, но точно не принёс бы пользы сейчас.
Она опустила взгляд на ошейник, который держала в руках с тех самых пор, как вошла в номер. Пальцы крепко сжимали мягкую кожу. Такую, какую она хотела бы выбрать сама.
«Может, она должна была быть жёстче» – подумала она. Мгновенно перед глазами пронеслись все поступки, которые не простил бы ей, наверное, ни один господин. Своеволие, ненужная инициатива, напористость, а порой почти грубость.
Нина стиснула зубы и отругала саму себя – но не за эти проступки, а за эти мысли.
Гаррет ясно дал понять, что ему вообще не нужна рабыня. Ни хорошая, ни плохая.
Нина расцепила пальцы и заставила себя положить ошейник на комод. Развернулась и направилась в ванную.
Остановившись перед раковиной, она открыла воду и долго смывала краску с лица. Снова, как тогда в интернате, она чувствовала себя наивной идиоткой, которая не понимала, по каким правилам идёт игра. И Нина больше не хотела гадать.
Ей нужна была ясность – какой бы она ни была. Если настоящий Гаррет не мог дать ей эту ясность, то у Нины оставался тот, другой, которого она придумала сама.
Закончив умываться, Нина бережно огладила клеймо на руке, едва начавшее подживать. Теперь она не знала, может ли оставить его себе или нет, хотя с самого начала этого хотела.
В это мгновение в номере зазвонил телефон, и Нина, так до конца и не справившись с собой, вышла из ванной и взяла лежавший на столе планшет в руки.
– Да, – сказала она.
На экране высветилось лицо Джонсона.
– Есть важные данные относительно планов «Ордена Вечных Звёзд». Мне нужно, чтобы вы с Колбертом немедленно приехали в офис. Он не отвечает на звонки.
На мгновение Нина стиснула зубы.
– Я сейчас приеду. Ему информацию передам потом.
Нина повесила трубку и принялась одеваться. Ей потребовалось не более пяти минут, и ещё двадцать заняла дорога на такси.