Гаррет скрипнул зубами и ударил кулаком по стене.
С тихим звяканьем двери лифта открылись.
Внутри не было никого.
Не в силах преодолеть смутное ощущение потери, Гаррет вошёл в кабину и нажал на кнопку первого этажа. Шурша по силовым рельсам, лифт двинулся вниз, остановился и выпустил его в холл.
С каждым мгновением тоска становилась только сильней, но Гаррет уверенно подошёл к администратору, сдал ключи и рассказал про блузки. Попрощался с аккуратной девушкой, с улыбкой выслушавшей его, и вышел на улицу.
Поднял руку, подзывая такси, и направился в сторону Врат, ведущих в зону Сети.
Спустя два часа он уже был дома, в своём бунгало на берегу океана. Бросил чемодан прямо в холле, разделся до пояса, вышел на веранду и рухнул в шезлонг.
Пенные волны бурлили почти что у самых его ног, и их тихий шелест постепенно погружал Гаррета в состояние покоя, из которого его выдернула «Инициатива».
«Больше меня никто не будет искать», – подумал он, сам не зная, радует его эта мысль или нет. Закрыл глаза и полностью погрузился в лёгкий шёпот прибоя.
Над Аэренией светило солнце.
Нина знала, что здесь оно светило всегда – одна из тех технологий, которыми Аэрения по праву гордилась и которые не раскрывала никому. Однако видеть собственными глазами это глубокое голубое небо, не тронутое и тенью городских испарений, было не совсем привычно.
Там, где Нина жила обычно, экология тоже была не слишком плоха. Но всё же воздух не был таким чистым и прозрачным, как здесь.
Врата выходили в небольшой комплекс пещер, и окружающее пространство занимали множественные посты проверки. Нина заранее предчувствовала, что застрянет здесь на добрую половину дня: в этом был привычный уже парадокс. Перемещение между мирами занимало один миг, зато прохождение зоны контроля в лучшем случае удавалось ужать до нескольких часов. И это если перемещение происходило между мирами Сети. А Аэрения, по слухам, более чем трепетно относилась к проверке въезжающих со стороны. Туристов здесь любили. Но любили нежной любовью домашнего тирана, который предоставит тебе все удобства строго в зоне видимости своей охраны.
В этом заключалась основная проблема миссии, как видела её Нина. Ни из чего не следовало, что связной сейчас находится в туристической зоне, а за её пределы приезжую никто бы не пустил.
Всё, однако, пошло не совсем так, как она ожидала.
Проверив сканером клеймо, симпатичная девушка в форме компании Gate-Travel нахмурилась и снизу вверх посмотрела ей в глаза. Дружелюбная улыбка мгновенно исчезла, сменившись высокомерным презрением.