Тот вскинулся и бросил на пришелицу быстрый прищуренный взгляд.
– Это для вас, – Нина достала из кармана инфоплату и протянула связному.
Тот кивнул.
– От меня что-то требуется?
– Информация. Но вы передадите её не мне. Все контакты внутри. А мне нужно уходить.
– Почему такая срочность?
– Помимо того, что дело оперативной важности… Меня взяли в аэропорту. Вы можете меня вывести?
Кларк поджал губы.
– Без консультации с Управлением – нет.
– Хорошо, – Нина кивнула, – буду думать сама.
Она отступила в тень, а Кларк посидел ещё так, делая вид, что оглядывается по сторонам. Потом встал и, спрятав руки в карманы, побрёл вдоль аллеи.
Нина же стояла и думала, что делать теперь. Было очевидно, что ей не удастся штурмом взять Врата. Нужны новые документы, и она, пожалуй, могла бы попробовать их изготовить, если бы у неё было оборудование. Однако чемодан остался в участке, и Нина, вспомнившая об этом только теперь, выругалась про себя.
Чемодан стоял на пароле, но при желании любой код можно взломать. А оставлять снаряжение у противника нельзя.
«Нужно спасать чемодан», – подумала она и даже обрадовалась, обнаружив, что правила выбрали план действий за неё.
Продолжая держаться в тени древесных стволов, Нина скользнула к выходу из сквера, но сделать успела от силы десяток шагов, когда электрическая плеть захлестнула живот.
Нина упала. Боль была куда сильнее, чем в прошлый раз, и перед глазами мгновенно стало темнеть.
Она попыталась встать, но человеческая тень закрыла свет, чья-то рука коснулась плеча, и Нину окончательно унесло.
Очнулась Нина от того, что ныли мышцы спины. Она подумала было спросонья, что снова валяется в камере на жёстком полу, но стоило попытаться поднять руку, как она поняла, что это далеко не так.
Ноги были подогнуты к животу. Она лежала так, на коленях, почти на четвереньках, и запястий касались холодные металлические браслеты.
«Ещё бы не ныла спина», – подумала она и попыталась шевельнуть хотя бы плечом, но тут же поняла, что упирается им в такой же ледяной металл.
Нина торопливо приняла прежнюю позу и, открыв глаза, заморгала.
Место, где он очутилась, представляло из себя бетонное плато. Тут и там стояли клетки, в каких могли бы держать крупных собак, – только вместо собак в большинстве клеток находились такие же скрюченные пополам люди, как и она сама.
Все они были обнажены, и теперь Нина поняла, что обнажена и она. Солнце уже начинало припекать, хотя пока ещё не жгло. Оно стояло низко над горизонтом – значит, занимался новый день.
– Подъём! – пронеслось над площадкой, и Нина увидела мужчину в форме городской полиции. Тот держал в руках плеть – самую обычную. Этой плетью он охаживал клетки, мимо которых проходил, иногда попадая пленным по спине, а иногда просто заставляя их дёрнуться и зашипеть от соприкосновения с металлом. Так продолжалось, пока мужчина не выбрал одну из клеток и не отпер её. Поймав поводок, потянул наружу находившуюся там рабыню и, швырнув её на бетонную площадку лицом, придавил поясницу ногой, а потом принялся охаживать плетью спину, и без того иссеченную алыми рубцами.