Перебивая друг друга и стараясь ничего не упустить, ребята рассказывали ему обо всех приключениях, которые им пришлось пережить.
Учитель только изумлённо покачивал головой, слушая их рассказ.
История про белку и ястребов-тетеревятников его неожиданно удивила.
– Не знал, что они водятся в этой части тайги, –пробормотал он, – надо будет изучить этот вопрос повнимательнее…
А когда ребята подошли к тому месту своего рассказа, где Ермак взял их в плен, Юрий Евгеньевич достал из кармана таблетку валидола.
– Неделю уже принимаю – сердце! – сказал он, – но этот раз, я надеюсь, последний.
– Конечно! Ведь всё закончилось хорошо! – воскликнули ребята, обнимая настрадавшегося учителя, – а зато, сколько мы всего повидали! Ведь в обычном походе мы вряд ли встретили бы медведя и волков, вряд ли увидели бы такого симпатичного кабанёнка и ястребиную охоту!
– И росомаху, – сказал Дениска.
– Это точно! Только вы трое и увидели ту тайгу, которую я так мечтал вам показать! Увидели даже больше, чем я рассчитывал, – грустно сказал Юрий Евгеньевич, – а остальные ребята всё это время так и просидели в Тюмени.
– Ну да! Поход у нас вышел классный! Даже с детективным сюжетом, – сказала Саша.
– Это точно! – воскликнула Алёна, – мы же ещё и похищенное золото помогли найти, и участвовали в поимке двух опасных преступников! То есть только одного – второй-то утонул вместе со своим золотом.
– А вот, если бы он бросил свой мешок, я бы, может, его и вытащил! – вступил в разговор Дениска, – я ведь ему кричал, чтоб он мешок отпустил, а он ни в какую! Так и пошёл с ним на дно.
– А знаете, кстати, что я сейчас вспомнил? – сказал Юрий Евгеньевич, – есть такая знаменитая ария Мефистофеля из оперы «Фауст», в которой он поёт: «Люди гибнут за металл!». Под металлом он подразумевает, естественно, золото. Получается, что вот и Ермак погиб за него…
– А кто такой Мефистофель? Дьявол? – спросила Алёна.
– Ну, вроде того. Там ещё дальше есть такие слова: «Сатана там правит бал!». Дьявол, сатана и Мефистофель – это фактически одно и то же.
– Монстр, что ли? – с интересом спросил Дениска.
– Да нет. То есть в сказках он, конечно же, монстр. Но вообще, можно сказать, что Мефистофель – это просто олицетворение того зла, которое есть в людях.
– А что значит «правит бал»? – не успокаивался Дениска.
– Правит бал – это значит, управляет людьми как хочет.
– А как он хочет?
– Ну, в этой опере, например, он хотел получить душу доктора Фауста. А вообще он стремится завладеть душами всех людей на земле.
– Как это?
– Ну, в переносном смысле… Он стремится заставить людей забыть о совести и жить по его законам.