Дениска изо всех сил пытался освободиться из железных тисков бандита, но тот упорно тянул его вниз.
Он смутно видел, как Саша с Алёной что-то кричали с берега, как Володя несколько раз пытался идти по льду, снова и снова падая в воду, как Петрович поднял ружьё, но тут же опустил его…
На высоком берегу стоял Йинк-Ики и молча наблюдал за происходящим.
И вдруг какая-то сила как будто вытолкнула Дениску из воды, высоко подкинув его в воздух.
Люди гибнут за металл!
Когда Юхур рывком вытащил из воды дрожащего и измученного Дениску, у того уже совсем не осталось сил. Охотник завернул его в медвежью шкуру, затем достал из кармана фляжку с какой-то коричневой жидкостью:
– Пей!
Дениска сделал несколько глотков, и по телу разлилось приятное тепло.
Юхур посадил его к себе на спину и, как змея, быстро пополз к берегу.
– Почему ты на ноги не встаёшь? – спросил Дениска.
– Лёд тонкий ещё. Не выдержит.
На берегу охотник дал Дениске выпить ещё немного странной настойки, и тот окончательно согрелся.
– А Ермак утонул. Потому что мешок свой бросить не захотел, – сказал Дениска.
Юхур покачал головой:
– Помнишь, я говорил тебе, что Тура своё золото плохим людям не отдаёт? Вот так всё и случилось.
– А почему тогда она нам его отдала? У нас ведь половина золота осталась. Наверное, мы его теперь в полицию сдадим…
– Я говорил, плохим людям не отдаёт, – усмехнулся Юхур, – а хорошим почему же не отдать? Хорошим можно…
Они посмотрели наверх – туда, где стояла фигура водяного царя. Снизу она казалась маленькой и похожей на игрушечную.
К ним уже бежали Саша, Алёна и Володя. Петрович толкал впереди себя Зотова со связанными руками.
Дениска чувствовал себя вполне комфортно в тёплой медвежьей шкуре.
А Саша уже звонила Юрию Евгеньевичу – связь здесь была вполне сносной.
– Объясни, Юхур, как же тебе удалось не провалиться? – не удержался от вопроса Петрович.
– Манси волшебное слово знают. Скажут его – и речной царь поможет по льду пройти, – засмеялся охотник.
Когда в небе послышался треск вертолёта, Юхур собрался уходить.
– Я буду скучать по тебе, – заплакал Дениска, – ведь мы никогда больше не увидимся?
Вместо ответа охотник достал из кармана ножик:
– Это тебе. Когда будет трудно, он поможет. Прощай, маленький Унху.
Юхур обнял Дениску и, как обычно, растворился в чаще леса.
В небе кружили, готовясь к посадке, два вертолёта – большой – полицейский, и маленький, видимо принадлежащий какой-то частной компании.
Маленький вертолёт сел первым, и из него выскочил Юрий Евгеньевич. Он подбежал к ребятам и по очереди обнял всех троих. Было заметно, как он осунулся за эти дни, пока ему ничего не было известно о судьбе пропавших детей.