– Ну, что, хлопчики, готовы? – улыбаясь, спросил он.
– Так точно! – хором ответили мы.
В казарму вошёл Екименко в двубортном парадном кителе с золотыми нарукавными знаками, погонами и воротником. У него грудь не так светилась от наград, да и медали были повешены как-то небрежно, зато орден был прилажен хорошо и, надо признать, очень шёл ему.
– Смирно! – скомандовал старшина, и уже хотел было доложить о нашем построении, но лейтенант как-то засмущался и тихо сказал:
– Вольно! Готовы?
– Так точно!
– Проведите осмотр и пойдём.
– Есть!
Осипов прошёлся вдоль строя, сказал парочке человек поправить ремни и, дойдя до конца шеренги, любовно сказал:
– Красавцы! Хоть картины пиши! Готово командир!
– Ладно. Шагом марш! – скомандовал лейтенант, и мы двинулись на плац, то и дело переглядываясь и посмеиваясь.
Пришли. Заняли наше место, к которому уже привыкли за время бесконечных, как нам казалось, репетиций.
Вскоре подошли и остальные взвода и сам ротный. Каждый взводный доложил ему о прибытии своего взвода и, когда все отрапортовали, он козырнул нам и поздоровался:
– Здравствуйте, товарищи!
– Здравия желаем, товарищ капитан!
– Вольно! Чтобы так же здоровались с полковником!
Вскоре появился заместитель командира полка, тот самый, который нас тогда встречал – подполковник Владимир Оксанов. Надо сказать, что он был единственным человеком в нашем полку полным кавалером «Отечественной войны».
Ротный доложил ему о построении нашем построении.
Затем мы стали ждать остальные роты и командира полка.
Вскоре, весь полк был собран. Оксанов, до этого стоявший посередине плаца словно статуя, скомандовал равнение налево, и перед строем прошла знамённая группа, нёсшая государственный флаг и красное знамя полка, на котором виднелась лента и сам орден Красного Знамени.
Когда «знамёнка» прошла, Оксанов строевым шагом двинулся докладывать о построении командиру полка – полковнику Александру Воронцову. Он сделал пять шагов для приветствия нас. В парадной форме он казался монументом – настолько красив он был в свете своих боевых наград, среди которых был и высший орден страны – Ленина, но так же эффекта добавлял его высокий рост.
Он поздоровался с нами своим достаточно громким, но спокойным голосом.
После нашего ответа, он скомандовал «равнение на середину» и сам пошёл кому-то докладывать. Какого же было наше удивление, когда во время доклада прозвучало обращение «товарищ Маршал Советского Союза». Вся первая шеренга, в которой стоял и я, как командир отделения, стала вглядываться – кто же это?
Мы увидели гостя, когда он прошёл для приветствия. Он был высок, красив и под «Золотой Звездой» и длинными рядами наград виднелся орден «Победа». Это был… Тимошенко…