Лапка особо не болела, но Бастеру не хотелось отказываться от сочувственного внимания к своей особе. Напустив на себя жалкий вид, он вытянул свою забинтованную лапу,
- Притворяется, - сказал Фатти, поглаживая песика. - Так ведь, Бастер? Ты остался в восторге от вашей с Томасом потасовки и всей суеты вокруг тебя, скажешь нет? Даю голову на отсечение, ты и сам пару раз куснул Томаса. А теперь ждешь, что тебя все будут баловать из-за этой твоей повязки на лапе.
- Я точно буду его баловать, - заявила Бетси и поцеловала Бастера в голову. - Я была в ужасе, когда тот здоровенный пес напал на него.
- Бедняжка, - пожалел девочку Фатти и добавил:
- Как бы там ни было, драчун Бастер и плакса Бетси помогли нам попасть в дом мисс Крамп и узнать все, что мы хотели, и даже больше.
Распрощавшись, ребята разъехались по домам и успели как раз до наступления темноты к вечернему чаю. Стоял морозный декабрьский вечер, и Тайноискателям очень приятно было согреться у камина и выпить хорошего чаю.
Ларри и Дейзи обсуждали в тот вечер, как им лучше навести справки о Джоне Генри Смите и его матери. Довольно быстро они придумали несколько вариантов.
- Мы можем пойти в соседний дом и спросить миссис Смит, - предложила Дейзи. - Там ответят, что такой нет, но она, мол, жила когда-то в Милтон-хаусе,
- А еще можно расспросить местного бакалейщика, - сказал Ларри. - Все в Питерсвуде отовариваются в его лавке, и он, должно быть, помнит миссис Смит - ведь он прожил здесь всю жизнь.
- А что, если спросить у мамы? - подсказала Дейзи.
- Лучше не надо, - отверг эту мысль Ларри. - Она начнет ломать голову, зачем нам вдруг понадобилось это знать.
- Тогда можно наведаться на почту, - внесла Дейзи новое предложение. Почтальон разносит письма и знает каждого жителя.
- Точно! Надо спросить у почтальона! - очень довольный, воскликнул Ларри. - Он работает на почте уже много-много лет и наверняка знает, кто раньше жил в Милтон-хаусе.
- Да, хорошая идея, - сказала Дейзи. - Мы вполне можем обратиться к нему с этим вопросом. Только как это лучше сделать? Напрямик спрашивать не годится. Согласись, нелепо задавать такой вопрос: "Не проживал ли много лет назад в Милтон-хаусе Джон Генри Смит вместе со своей матерью?"
- Нет, так не пойдет, - признал Ларри. - К утру я что-нибудь придумаю и около одиннадцати, когда почтальон будет разносить письма, подкараулю его.
На следующее утро незадолго до одиннадцати часов Ларри и Дейзи катались на воротах, высматривая старого почтальона Симза.
Он появился на их улице в обычное время. Ребята следили, как он поочередно заходил то в один, то в другой дом, пока наконец не приблизился к ним.