Но повелитель словно и не заметил этого. Больше того, бегло оценив реакцию приглашенных на серьезный проступок, я и в их глазах не нашла непонимания. Любопытство — да, но ничего более.
— В следующий раз не стоит так церемонно кланяться, — шепнул властитель, неявно улыбаясь гостям. — Достаточно было сделать реверанс. — И уже не мне: — Мы с дочерью рады приветствовать вас…
Пока естий произносил заготовленную речь, рассказывая о моем счастливом обретении, я все время стояла, словно пыльным мешком по голове ударенная. В моих мыслях никак не укладывалось то, что я услышала от повелителя, потому что никаких церемонных поклонов я не делала. Должна была! Мы оговаривали этот момент на репетициях, но я просто забыла о том, что обязана сделать приличествующий случаю реверанс.
Я об этом забыла и не сделала его! Но выходит, все вокруг увидели то, чего не было. Как такое могло произойти? У меня имелся только один ответ: магия иллюзий. Чары иллюзий, которыми владели исключительно домовые.
Или те, в ком текла их кровь.
Мой въедливый взгляд вновь прошелся по разноцветному морю из приглашенных. Вырвав из толпы чужой коварный взор, я все пыталась понять, кто передо мной. Часть меня почти отчаянно хотела, чтобы мужчина оказался Амадином, несмотря на то, что внешний вид его моим представлениям не соответствовал, а вот другая часть…
Другая часть боялась, что игра уже началась. Истол предупреждал меня о подковерных интригах и внезапном интересе со стороны незнакомых мужчин. Это обуславливалось моим новым статусом и чужим желанием возвыситься, что было даже неудивительно, но…
Я должна была выяснить наверняка.
— Дочь моя… — обратился ко мне повелитель, протягивая раскрытую ладонь.
Предполагалось, что сейчас мы откроем этот вечер совместным танцем. Элекстроф не был ни ритмичным, ни сложным. Пары кружились по залу и вокруг своей оси под плавную, но тем не менее торжественную мелодию, что уже заиграла, однако спуститься вместе со мной вниз, в бальный зал, у естийя не получилось.
Стоило мне вложить пальцы в его ледяную ладонь, как мужчину внезапно скрутило. Мутные глаза его округлились, а губы вытянулись в трубочку, извергая пораженное: “О!”
— Что-то не так? — спросила я с беспокойством.
— Мгновение, — произнес он, зашептав слова целебного заклинания от радикулита.
После второго “О!” я поняла, что вылечить себя самостоятельно мужчина не в силах. А музыка уже набирала обороты. Простаивали только мы, что уже наверняка бросалось в глаза со стороны и вызывало вопросы.
— Кажется, сегодня нам придется нарушить правила, — громко произнес естий, с улыбкой обращаясь к гостям. Его даже хватило на то, чтобы пошутить: — Старость не радость. Дочка, выбери себе более молодого партнера для открытия бала, а я, пожалуй, первый танец пропущу.