Вторая попытка случилась прямо в пути. Милая и предприимчивая принцесса решила, что ей под силу выбраться через иллюминатор. Каким чудом ей удалось вскрыть охранное плетение — для меня оставалось загадкой, но погнутые украшения тонко намекали на то, что без магии здесь не обошлось.
Вылавливать из воды ее пришлось Биару, который быть чьим-то спасателем совсем не хотел, но кого столкнули в воду, тот и принял на себя это ответственное дело. Не самому же мне вылавливать эту вертихвостку.
Третья попытка произошла уже на берегу, когда нас встречал поверенный императора. Пока мы все раскланивались согласно церемонии, отчаянная невеста решительно гребла параллельно берегу в одинокой шлюпке. И ведь как гребла, как гребла…
Поверенный императора очень впечатлился, а я лишь устало вздернул несчастную принцессу прямо в воздух, чтобы переместить на пристань.
— Ее Высочество, — кивнул я на потрепанную злую девушку. — Предлагаю завернуть в подарочную упаковку. Чтобы не вырвалась.
Первое церемониальное знакомство во дворце прошло лучше, чем я ожидал. Принцесса при виде своего будущего супруга до истерики не скатилась. Только в обморок упала и была тут же перенаправлена в выделенные ей покои для подготовки к торжеству.
Я же, не теряя времени, уединился с императором в его кабинете. В личном кабинете, куда доступ его советникам был закрыт.
Разговор вышел долгим. Так случалось всегда, когда нужно было оговорить выгоды для обеих сторон. Никому из нас не хотелось прогадать и получить меньше оппонента от этой сделки. Договор был составлен тут же. Мы правили его несколько часов, чтобы достичь идеала.
В итоге демоны, ступившие на эти земли, были обязаны добровольно помогать и работать во благо императора и империи, занимая предложенные посты в разных отраслях.
Дополнительной клятвы от нас не требовалось — было то, что выше клятвы. Мы собирались перевезти сюда свои семьи — самый лучший рычаг давления, однако император мог бы обойтись и без этого. Если он захочет, он разотрет в порошок наши души, не прилагая к этому никаких усилий.
Почему?
Потому что император был опаснее всех демонов, вместе взятых.
Никто не знал о его секрете. Даже мы, демоны, были не уверены, к какой именно расе он относится, но могущественную силу чувствовали отчетливо.
— Договорились, — пожал мне руку император, передавая копию договора.
И именно в этот момент сработал артефакт, по которому Диана могла со мной связаться. Массивный перстень обжигал кожу, но ответить я смог лишь тогда, когда покинул кабинет императора и остался в относительном одиночестве.