Речь женщины была сбивчивой, эмоциональной. Хорошо ощущал ее волнение. Все внутри сжималось, а я насквозь был пронизан самым уродливым для мужчины чувством — беспомощностью. Два часа пути минимум, если не получить разрешение на открытие портала…
— Не плачь, слышишь? Они скоро вернутся домой. Наверняка убежали гулять, это же дети, — пытался я успокоить ее, используя в интонациях дар слова, совсем забывая о том, что он не подействует на расстоянии, да и не подействует в принципе, пока Диана носит артефакт.
Связь прервалась, появились помехи.
Понимал, что это работа глушилок. Пришлось спешно возвращаться обратно к кабинету, но императора там уже не было. Отбыл по делам, тогда как дать разрешение на перенос мог только он.
Злость обуревала, но эмоции всегда были плохими советчиками там, где нужен голый расчет. Я потерял целый час, пока пытался связаться с Адамом, а когда друг ответил, понял, что придется нарушить запрет на открытие порталов.
— Ар? — удивился Адам. — Ты что-то забыл?
— В каком смысле? Я только что разговаривал с Дианой, дети пропали и…
— Мы в курсе… — излишне медленно ответил друг, будто в чем-то сомневался. — Мы ведь с тобой только что отбивали их у метаморфов по дороге в Эрмут. Ты их забрал и переместился в особняк…
— Я? — теперь уже изумился я, а осознание накрыло ледяной волной. — Немедленно объявляй план перехват. Я буду у особняка через несколько минут. Не упустите Кроунвола, кем бы он ни был.
Переход дался тяжело. Я ломал чужие грани защиты — грубо, напролом, желая скорее добраться до особняка. Каждая минута тянулась целую вечность для того, кто давно перестал следить за временем. Портал выплюнул меня прямо у порога — и очень вовремя.
Позади меня улица освещалась голубыми вспышками чужих порталов. Всплески магии заполняли пространство, становясь ощутимыми даже для тех, кто никогда не имел дара. Особняк брали в кольцо, Адам плел защитное плетение, закрывая территорию дома и само строение магическим куполом, чтобы наш злодей не смог улизнуть.
А он собирался.
Между нами был только дверной проем. Створка, распахнутая настежь, мерно покачивалась, а я ощущал колебания дома. Странно чувствовать эмоции неживого существа, но именно сейчас особняк метался в сомнениях, и я понимал причины, потому что смотрел на точную копию себя в последнем воплощении.
Мое отражение удерживало застывшую Диану на руках, собираясь пересечь порог. Тонкая магия — изящное плетение — опутывало женщину, не давая двигаться, а я уже точно знал, кто передо мной.
— Рентеко, отпусти Диану, — смял я его плетение, освобождая пленницу. — Или лучше называть тебя эреллом Кроунволом?