За длинным-длинным полонезом следовал не менее длинный вальс с Машенькой, а потом быстрая полька с Варенькой. Саша уже сожалел, что с размаху подвизался на три танца подряд. Лучше б подумал, на кого ещё из своих знакомых, можно было возложить обязанности кавалера для кузин. А сам бы перекинулся в карты до обязательной мазурки с Таней. Но, делать нечего, обещанного не воротишь.
Саша уже взял под руку Машу, чтобы вывести её на паркет для вальса, когда к Варе подошёл кавалер и обратился с просьбой:
– Позвольте мне ангажировать Вас на тур вальса?
Судя по тому, что Варенька благосклонно кивнула, он уже был представлен кузинам. Но она не только кивнула, но и… ответила:
– С удовольствием!
Саша так и застыл в изумлении. И не только от того, что Варенька говорила, а, следовательно, и слышала, но ещё и из-за взгляда, брошенного на него из-под длинных ресниц – лукавого и… Нет! Ему не показалось – ещё и насмешливого!
Тур вальса прошёл для Саши как в тумане. Маша была несколько деревянной во время танца, но покорно подчинялась кавалеру. Лицо её было безмятежным. Она не смотрела Саше в глаза, сосредоточив всё своё внимание на его подбородке. И он понял, что она умеет читать по губам и что именно она и была той глухонемой кузиной, о которой ему рассказывала Таня.
Нет! А Варя-то какова! Посмеялась над ним, а теперь насмешничает! В любом случае надо будет с ней объясниться. И внушение сделать. Предупредить её об опасности игр с незнакомыми молодыми людьми. Это его долг, как будущего родственника. Жаль только, что он пригласил её на польку – танец быстрый, со множеством меняющихся фигур, что серьёзному разговору никак не способствует.
Но за время вальса с Машей Саша придумал, как он поступит. Он не будет с Варей разговаривать во время польки. Будет вести себя, как ни в чём не бывало. Или смотреть на неё со строгостию – пусть смутится. Или же с насмешкою – это ежели она также на него смотреть будет. А потом выведет её под локоток в сад под предлогом, что она устала и надо подышать свежим воздухом. И вот там уже прочитает ей нравоучение.
Варенька танцевала легко и непринужденно, можно сказать, порхала над паркетом. Её тело с удовольствием подчинялось ритму польки и Сашиным рукам. Оно само было музыкой. Саша, принявший было поначалу строгий вид, вскоре расслабился и стал наслаждаться танцем. Но планов своих не оставил.
Едва стихли последние ноты, твердо взял Вареньку под локоток и вывел в зимний сад, подгадав к концу танца оказаться в аккурат рядом с его дверями. В точном соответствии с планом сказал: