— Дай котенка-то, — клянчит у Эрики Алекс, но та пожимает плечами:
— Сейчас моя очередь релаксировать, — и целует животное в мордочку.
Бастиан не выдерживает:
— Ты ее хоть искупала бы, что ли… Смотреть противно!
— На тебя тоже смотреть противно, однако я ничего не говорю, — пререкается Эрика, демонстративно прикладываясь губами к рыжей мордочке. — Ишь какой чистюля выискался, — шепчет она в пушистое ухо, — думает, «чистая шерсть» — важнейший показатель… Как бы не так, Спичечка моя дорогая.
Бастиан фыркает, я улыбаюсь, а Алекс осведомляется:
— Слушай, а почему ты ее Спичкой назвала?
Эрика закатывает глаза.
— Что ж тут не ясно, посмотри, какая она худющая… Настоящая спичка и есть.
— А если раскормишь? — не унимается Алекс.
— Тогда и поговорим.
В этот момент я обращаю внимание на старенький «опель-адмирал», движущийся за нами какое-то время.
— Что случилось? — интересуется девушка, заметив мое беспокойство.
— Просто мне показалось, что вон та красная машины следует за нами от самого Инсбрука…
— Которая? — Эрика неожиданно бледнеет и старательно глядит в боковое зеркало.
Еще раз указываю на красный автомобиль, и девушка восклицает:
— Да это ж турбобабули! Они нас преследуют?
— Понятия не имею, — пожимаю плечами, и мы вчетвером следим за дорожными маневрами трех старых леди. За рулем скорее всего Мария Ваккер: робкая-робкая, а водит она как заправский участник «формулы-1».
— Сверни на ближайшую заправку, — произносит Алекс, улыбаясь. — Тогда-то мы и узнаем, преследуют ли они нас на самом деле или это просто забавное совпадение…
Так я и делаю: давлю на газ, выскакивая на левую скоростную полосу, а потом ловко иду на съезд, пытаясь максимально запутать неожиданных преследовательниц.
Не тут-то было: стоит мне заглушить двигатель «фольксвагена» — винтажный «опель-адмирал» паркуется в двух машинах от нас, и мы замираем в неловком ожидании.
Я подпрыгиваю на месте, когда пожелтевший листок бумаги со всей силы шмякается на боковое стекло слева от меня, и рука, его прижимающая, похожа скрюченные когти пернатого хищника…
18 глава.
Когда та же руку дергает ручку моей двери, мне до странности хочется нажать блокиратор и забаррикадироваться в машине по добру по здорову, вот только я недостаточна расторопна — дверь распахивается рывком, и моя секундная слабость сходит на нет.
— Доброе утро, фрау Риттерсбах.
Маленькая старушка, похожая на ангела-мстителя, молча приказывает нам выйти из автомобиля. Это и смешно, и пугающе одновременно…
Может она раньше работала надсмотрщицей в тюрьме строгого режима? Уж больно устрашающей она выглядит.