– Вкусно?
Кивнула в ответ и где-то под ребрами свернулась комком боль потери. Я скривилась, но уже не из-за яблока, а оттого, что старалась не расплакаться. Мне нужно держаться, я должна довести начатое до конца, передать «Деметру» другому экипажу и отправиться домой. К моей семье.
Прежде всего надо связаться с Центром и доложить о чрезвычайной ситуации, по возвращению домой меня отправят в бессрочный отпуск с обязательным посещением государственного психолога, в худшем случае выдвинут обвинение в непредумышленном убийстве капитана. Тогда – длительный срок в лечебнице для психически больных преступников. Тюрьма мне не светит, ведь напротив сидит мой воображаемый друг.
– Ты не должна винить себя в случившемся, – произнес он.
– Почему? – я подняла на него глаза, полные слез. – Почему я это сделала?
Кто еще мог ответить на этот вопрос, как не Итан?
– Может быть, он не оставил тебе выбора? – предположил парень, пожимая плечами. – Я не знаю, Джули. Мне очень хочется облегчить твою боль, но я не знаю как.
Тело била нервная дрожь. Итан укрыл меня одеялом, которое закрывало лишь треть постели, и забрался под него сам. Прижал меня в себе и уложил голову мне на плечо, как часто делал в детстве, когда я чего-то боялась. Лгали не только мои глаза, все чувства разом твердили, что он настоящий. Осязаемый, теплый… я ощущала его дыхание на своей груди и боялась шевельнуться.
Так и сидела с надкушенным яблоком в одной руке, а другую держа на спине Итана.
– Ты не можешь быть настоящим…
– Почему?
– Потому что я схожу с ума, Итан. Маленькая пугливая девочка давно выросла, полетела в космос и оказалась в ситуации, которую мой разум пытается заблокировать, чтобы меня защитить. И поэтому он создал тебя, – бормотала я, излагая свою теорию, но на самом деле не была уверена ни в чем.
– Я здесь, потому что нужен тебе, я хочу тебя защитить, – Итан поднял голову, уставившись на меня добрыми голубыми глазами, густо обведенными размазанным черным карандашом.
Как у панды.
Меня все еще била дрожь, я хотела укрыться от всего мира одеялом, непростительная роскошь для состоявшейся женщины, чьи свершения должны были войти в историю и положить начало новой эры для человечества. Хотела немедленно отправить сообщение в Центр и дожидаться их вердикта, через силу ухаживая за растениями. Ведь кто-то должен это делать.
Но меня вдруг безотчетно и иррационально потянуло к этому юнцу, восторженному и близкому. Тепло его молодого тела, сильная рука, сжимающая мою талию, мое безумное желание спрятаться от проблем за чьей-то спиной. Хотя бы на краткий миг позволить себе быть женщиной, а не ученым – все это нахлынуло лавиной, и вскоре мы целовались, стаскивая с себя одежду и разбрасывая ее, куда придется. Я на ощупь расстегивала его ремень, а Итан целовал мою грудь, и на какое-то время я позволила себе забыться.