Жук-плавунец важно удалился. Кажется, он даже не заметил Кузю и его пассажиров. А снеток, девочка и собачка продолжили своё подводное плавание.
– Смотрите, смотрите! – Светланка удивлённо воскликнула. – Это же новогодняя гирлянда.
Девочка показывала на множество прозрачных жёлтых шариков, которые были развешаны на подводных растениях. Они светились в солнечном свете, который заполнил собой воду в пруду.
– Приехали! – весело сказал Кузя. – Посмотри, Светланка, что это там, на дне, виднеется?
– Что-то не пойму, – ответила девочка. Светланка всматривалась в дно пруда. Там что-то было. Но что? Дно в этом месте было покрыто толстым слоем тёмного ила. Ничего не рассмотреть.
– Гав! Гав! – подал голос Малыш.
– Рома! Римма! – позвал снеток. – Где вы?
И тут Светланка поняла, что из илистого дна торчат два рыбьих хвостика. На голос Малыша они быстро качнулись из стороны в сторону. И из ила вынули головы две рыбки. Чешуя их блеснула золотом в солнечном лучике.
– Золотые рыбки! – ахнула Светланка.
– Дальние их родственники, – заулыбались рыбки. Они уже подплыли к снетку и смотрели удивлённо и приветливо на Светланку и Малыша.
– Римма, – сказала одна рыбка, – кажется, к нам гости.
– Это очень хорошо, Рома, – ответила Римма. – У нас и угощение готово. Только что наловили в иле червячков. Просим к столу.
– Большое спасибо, уважаемые хозяева, – поблагодарила Светланка. – Мы с моей собачкой с удовольствием отведали бы угощение. Но, к сожалению, его невозможно принять. Может повредиться наш воздушный колокольчик. А нам ещё возвращаться на берег.
– Вот оно что, – вздохнула Римма.
Снеток Кузя представил своих друзей друг другу:
– Светланка, Малыш, познакомьтесь – это караси Рома и Римма.
– Скажите, пожалуйста, друзья, – спросила девочка, – к какому празднику так красиво украсили пруд? Такие замечательные фонарики вокруг.
Рома и Римма переглянулись и ответили:
– Кузя, подплыви поближе. Нужно чтобы Светланка получше рассмотрела наших детей.
– Детей? – Светланка начала оглядываться вокруг.
– Да, детей! – повторили караси. – У нас их много!
Снеток Кузя тем временем подплыл поближе к жёлтым шарикам. Это их Светланка приняла за праздничные гирлянды. И девочка увидела, что внутри каждого шарика плавает крохотная рыбка. У каждой рыбки большие, блестящие, чёрные глазки. Они смотрят на мир сквозь прозрачную оболочку своего шарика. Увидев родителей, снетка, девочку и собачку, малютки начали махать им крошечными плавниками и улыбаться.
– Это наши дети, – сказал карась Рома.
– А шарики – это икринки, – продолжила Римма. – Это такие ясли для малышей–карасят. Совсем скоро, через два дня, наши дети выйдут из икринок.