Автоматически открылась калитка, Марк пересёк тротуар и ступил на дорожку для бегунов и велосипедистов, разделённую разметкой. Он бежал, постепенно наращивая темп и чувствуя в теле приятную лёгкость. Омоложение омоложением, но физическая активность очень важна, иначе и до восьмидесяти не протянешь, не говоря о большем, а Марку уже пятьдесят два года. То есть не уже, а еще! Ещё только пятьдесят два.
Хорошо, что бег не мешает думать, ведь учёному всегда есть над чем поразмышлять. Вот, например, прочёл Марк недавно в статье, что продолжительность жизни в России составила восемьдесят пять лет и семь месяцев. Четверть века назад было всего-то шестьдесят шесть. Отрадно думать, что в этом есть и его заслуга. Не только Марка – всего НИИ. По их разработкам лечат рак, сердечно-сосудистые заболевания, диабет… А ведь всё началось с этих крошечных ксеноботов.
– Здорово, Марик!
Марк сбавил шаг и обернулся: по дорожке трусил сосед Савич, он же и коллега, в чёрных бриджах и майке.
«А раньше не бегал», – подумал Марк и пошутил:
– Дурной пример заразителен, да?
Махнул рукой: увидимся! Не собирается он болтать с Савичем, на дорожке надо получать нагрузку. Мельком взглянул на браслет – ещё семь минут.
О чём он думал? Ах, да… Продолжительность жизни увеличилась, да и люди стали здоровее и моложе. Вот у Марка в шевелюре нет седых волос, на лице – морщин, фигура спортивная, мускулы… Он не придаёт, разумеется, большого значения внешности, но всё-таки приятно.
Нанороботы прочно вошли в жизнь Марка, и он не помышлял, что когда-нибудь это изменится. Но однажды Асташев пригласил Толкачёва и сделал предложение, от которого тот отказаться не смог.
– Марк Сергеевич, мы открыли филиал в Подмосковье, – начал директор. – Лаборатория там пока небольшая, но очень перспективная. Возглавит её Алексей Савич, ваш коллега, а в качестве заместителя я рекомендовал вас. Савич одобрил. Вашей супруге тоже будет предложена должность лаборантки, чтобы не разбивать, так сказать, вашу семью.
Марк вспомнил Савича, холёного красавца с причёской, уложенной волосок к волоску, и почему-то стало неприятно.
– В Подмосковье? А в каком городе? – спросил он.
– В посёлке Светоч.
«Зачем мне переходить в другую лабораторию? Добираться до работы часа два самое малое», – подумал Марк и сказал, тщательно подбирая слова:
– Спасибо за доверие, Валерий Александрович, я очень признателен, что вы считаете мою кандидатуру достойной. Но мне кажется, что здесь я был бы полезнее и…
– Я ещё не дошёл до главного, – мягко перебил Асташев. Он снял очки, из-за чего лицо приобрело какое-то беспомощное выражение, и улыбнулся: – Жена всё ворчит: «Исправляй зрение, исправляй зрение…» А я, видите ли, привык к очкам… Но перейдём к сути.