Чья– то рука крепко схватила ее за запястье и с силой потащила обратно на воздух.
– Просто плыви спокойнее, – услышала она голос доктора совсем рядом.– Дышать можешь?
– Да…– откашливала воду Маша, еле удерживаясь над волнами.
– Хорошо. Мы скоро будем на берегу.
– Только не бросай меня! – отчаянно вцепилась в его руку Маша, все еще не веря, что она не одна.
– Я не брошу тебя, Маша. Но если ты будешь тянуть меня за руку, мы утонем вместе. Просто плыви рядом. Я буду тебя поддерживать, – сквозь зубы процедил он.
– Ладно, – дрожа всем телом и кое-как отплевывая соленую воду, она принялась грести.
Вот и берег. Диана, обезумев от страха, замерла с полотенцем в руках.
Доктор помог Маше выбраться на берег и взял у Дианы из рук полотенце. Его тут же со всех сторон обступили восторженные студенты.
– Давай, вытирайся, защитница морских животных! – едко усмехнувшись, накинул он полотенце Маше на плечи.
– А ты? – растерянно посмотрела она на своего спасителя.
– Я не простужен. И так обсохну.
Снова вернулся кашель. Маша быстро вытиралась полотенцем и надевала протягиваемые Дианой шорты и майку. Отжимая мокрые волосы, она старалась не смотреть в глаза Диме и окружающим. Ей было очень неловко из-за глупого происшествия на воде. Из-за своего упрямства она могла запросто погибнуть. Хорошо, что доктор вовремя решился поплыть следом. Отправься он на пару минут позже, ее было бы уже не спасти.
Дима тем временем обтерся полотенцем, любезно предложенным испуганной Дианой, и тоже оделся.
– Перед обедом зайдешь ко мне в медпункт, – сердито бросил он Маше и ушел с пляжа, оставив своих поклонников восторженно шептаться.
Маша хмуро кивнула и отвернулась к серому бурлящему морю. В горле застрял ком. Ужасно захотелось плакать, и она всхлипнула.
– Машка, ты что? – подсела к ней Диана. – Ну, не расстраивайся так. Нужен он тебе? Не ходи к нему в медпункт, и все. Я уверена, у тебя все будет в порядке.
– Не могу! – всхлипывала Маша. – Ведь если я не пойду, окончательно потеряю ту ниточку, которая нас связывает!
– Какую ниточку, Маша? У тебя, что, температура поднялась?
Маша и сама не могла понять, почему так горько плачет. Но слезы катились одна за другой, и их было невозможно остановить. Диана растерянно сидела рядом. Она начинала догадываться о том, что Маша пока еще скрывала от себя самой, и не знала, чем помочь подруге.
Наплакавшись, Маша поднялась.
– Ладно, мне надо идти.
– Хочешь, я пойду с тобой? – с готовностью посмотрела на нее Диана.
– Нет, я должна пойти туда одна. Встретимся в комнате перед обедом, отказалась от помощи Маша. Собрав в кулак всю свою девичью отвагу, она двинулась в сторону базы.