Дранк бросился к сыну. Проверил заживщие царапины, глянул на меня, и как молотом ударил жестокими словами.
— Всегда знал, что Витка колдунья. Сама на него царапины навела, сама и сбросила. Не место нечистым тварям в нашей деревне. Утопим, проклятую!
Глава 4. Не ступай на тропу, не кликай беду
Меня мутило. Голова кружилась и перед глазами всё плыло, сливаясь в одно сплошное цветное пятно. За окном занимался рассвет медленным светом заливая тусклую комнату. Свечи потухли, истаяли вместе с моими силами. Как тряпичную куклу, деревенские вытянули безвольное тело на улицу и откуда-то взявшаяся толпа загомонила, простреливая словами мою пульсирующую болью голову.
— Ведьма!
— Сжечь!
— Утопить!
— Камень на шею и в болото!
Злые языки выкрикивали разные варианты моего умерщвления, а я никак не могла прийти в себя и начать сопротивляться. Где-то на границе сознания бредила мысль о том, что они не осмелятся, но сильная хватка чьих-то ладоней, скрутившая запястья говорила об обратном.
— Я видел ее зеленые глазищи на поляне! — завопил Силк, подливая масла в огонь ненависти.
— Она приворожила Ренура, опоила! — это Анишка, соседка. Девушка спокойно смотрела, как меня, ту, что она звала подругой, уводят к кромке леса. Неужели все из-за ревности? Готова убить?..
Ноги ватными столбами едва ли могли переносить мой вес и я повисла на чужих руках не в силах даже вымолвить и слова. На шею закинули толстую веревку. Из тех, которыми стреножат лошадей. Первое, что подвернулось разъяренной толпе.
«Все же решили топить…» — вяло подумала, стараясь не потерять сознание, ускользающее куда-то в Забвение. У меня снова были босые ноги. Староста выволок из дома лекарки не позаботившись обуть пленницу. Папа… Где же ты?..
Мокрая поутру трава цеплялась за лодыжки, но толпа упрямо тащила мое тело в сторону леса. Вот уж не думала, что попаду в него так…
Черные стволы хвойных деревьев скрывали не только чащу с ее глубокими и густыми зарослями, но и вонючее болото, о котором я часто слышала, но ни разу не видела. Ребятишкам запрещали к нему приближаться, да и взрослые обходили стороной гиблое место со странным запахом и ряской, тянущейся по всей поверхности воды. Нет-нет, да какая непутевая коза забредет туда, спеша полакомиться кислыми красными ягодами, мерно растущими из зыбкой почвы да и утопнет, так и не выбравшись.
— Стойте… За что… — простонала я, борясь с сильной болью, все сильнее давящей на виски. Казалось, что череп разорвет от нестерпимого жжения. Попыталась вырваться, но это походило на слабое трепыхание котёнка, а не серьезный рывок.