— Позвольте задать несколько вопросов, господин Вортин? — я перебирала ногами как могла, но все равно за низеньким старичком приходилось почти бежать. С непривычки ноги в форменных туфлях виляли и запинались. Каблучки цеплялись за каждую выбоину на каменном полу и так и норовили подкосить и без того слабые колени.
— Конечно, дорогуша. Спрашивай. — Домовой хранил поразительное спокойствие.
— Что за место — «Развилочный полигон», куда, по вашим словам, ушел лорд Нэрт? Почему вы решили, что я — леди? И наконец, как представили меня до первой встречи? — обнюхивание мужчины все не желало уходить из головы, и его внезапная злость, вызванная загадочными причинами сверлила виски. Я не хотела заиметь еще одного врага здесь, в стенах, где мне суждено провести как минимум год. Такой верзила не ограничится утоплением и точно убьет меня, когда узнает о сокрытом даре.
— Оу… это… место, где проводник может утихомирить свой пыл, и немного покромсать тварей с троп, вываливающихся на арену из желтого песка с завидной регулярностью. Не бери на душу тяжелые размышления. Девицы в Академии Магических Путей предпочитают платья, прически… Иногда травничество. За редким исключением находятся те, кто ловит удовольствие от физический упражнений, но в основном любимый спорт студенток — это залезть в спальню к лорду Нэрту, ну и, иногда к лорду Гэртрэну, — хихинул домовой. — Вот я и подумал, грешным делом, что и ты, малышка из этих… Но по глазам понял, не так это, вовсе не так. Знаешь, у нашего народца поверие есть. Кому повезло родиться с разными глазами — станет счастливым.
Знал бы господин Вортин, что синяя линза вовсе не отражает мой родной цвет… Да и не сказать, что хлебать счастье бездонной ложкой — мое любимое занятие. Однако после слов его мне стало любопытно. Что эта за Академия такая, в которой развлечением считается соблазнять преподавателя столь беззастенчивым образом? И почему все-таки лорд Нэрт сбежал на тот самый полигон, сверкая хвостом белоснежно-седых волос, собранных внизу затылка по столичной моде.
— Вы не ответили на один из вопросов, — настаивала я, чтоб хоть как-то успеть за маленьким человечком. — Почему вы упорно называете меня леди?
— А тебе в рот палец не клади, — рассмеялся домовой и покачал головой, — не ответил, да. Потому что не знаю, как объяснить. Бывает, смотришь на девку и понимаешь: ну леди как есть! А бывает в туалетах столичных дочь знатного лорда, едва может открыть Тропу метр длиной, но ледей и не пахнет.
Такое объяснение принять я могла. Вот и шанс подвернулся разузнать побольше о местных порядках.