— Тш-ш-ш… — прошепталось губами в темноту, — можно…
Волк и мантикор низко прижали уши к головам, виновато посмотрев вверх. Один взгляд был холодным, пронзающим до самой души, и он внезапно оказался мне знаком. Волкодлак! Эти когти невозможно забыть! Он спас меня в лесу, когда деревенские… Сон не позволил нырнуть в эти болезненные воспоминания…
Мантикор же, потряс львиной гривой и выпустил вперед две лапы, вытягивая спину и приподнимая хвост вверх. Он красовался. Потом и вовсе, завалился на спину, раскинув лапы в стороны. Мол, чешите меня. Как соседский рыжий Васька, клянусь матушкой Забвением. Его я тоже помнила. Он не дал мне погибнуть от голода и жажды на Тропе.
Роль последнего члена стаи казалась пока неясной.
Пёс подполз ближе, и прежде, чем я поняла, что они хотят забраться на мою кровать, было уже поздно. Три прыжка огромных животин вынудили сердце сжаться от страха и… предвкушения. Желание коснуться, погладить их всех вспыхнуло внезапно и быстро. Зарыться пальцами в густую шерсть, обнять мощные шеи и повиснуть, растворяясь в тепле больших тел. Но прыжки зверей завершились моим резким пробуждением, сопряженным с испуганным вскриком.
Глаза медленно привыкали к темноте. За окном — ночь и высокая, половинчатая луна. Я обняла колени, особенно остро ощутив одиночество. В новой реальности не существует ни одного родного существа, ни одного человека, которому я могла бы довериться. Эти звери кажутся ближе, чем любой из встреченных здесь людей.
Несколько слезинок сбежали по щекам, но тут же были вытерты ребром ладони. Не раскисать! Квашнями только и делают, что пользуются. Я не стану такой!
Но сон про животных встревожил. Твари Троп. Слишком умные, чтобы быть просто истребителями случайно попавших на Изнанку путешественников. Да и волкодлаки с мантикорами не встречаются в обычной жизни, ровно как и двуглавые псы.
Решив подумать об этом потом, помотала головой, выбрасывая волнующие мысли. До боли много эмоций вызвало появление троицы.
А вот, прогуляться, наверное, стоит. Слишком засиделась я в толстых стенах. Ноги просятся к земле. Так хочется потрогать траву, и просто пробежаться по мягкому покрывалу мха, послушать, как сок дерева течет под корой и наполняет ствол силами расти, существовать и радоваться жизни.
Глупо полагать, будто деревья действительно могли думать или чувствовать. Однако повадки травницы, выработанные годами, говорили мне обратное. Каждое растение дышит, спит и ест, вбирает солнечный свет и отдает воздух. Колышется на ветру и тихонечко шуршит внизу, под ногами, или изгибается, обхватывая веточками такого же зеленого соседа.