Опытные глаза выискивали нужные травки. Крапива, немного коры многолетнего дуба, корешки лопуха. Пальцы испачкались в грязи, но я отвлеклась. Подкапывая голыми руками, доставая нужное и соскабливая кусочки, — просто дышала.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Вой!
Полный тоски, пронзительный и громкий. Резкий, пронзающий тишину леса на метры вокруг. Я оглянулась, не видя источника звука. Разве в подобном лесу могут быть волки? Да тут даже негде нору вырыть, так, лесополоса…
Вой повторился. Ближе. Неотвратимо. Луч лунного света пробился сквозь крону дерева, приютившего мое дрожащее тело. Но страха не было. Как и во сне. Вместо него — лишь предвкушение скорой встречи. Какая-то затаённая радость, глубоко запрятанная под полог души.
Он вышел под свет, блеснул белоснежной шкурой. Тонкие волосинки заискрились серебром. С черным носом, и светящимися ярко-голубыми льдистыми глазами напротив меня возник один из героев сна и по совместительству неожиданный спаситель — крупный белый волкодлак.
В холке почти достающий мне до плеча, он принюхался, и сразу сделал стойку в сторону моего слабого укрытия. Шагнул ближе, что-то проскулил и тыкнулся в ладонь. Пошарил носом по пальцам, по юбке, с зажатыми в глубине нее травами, поднял на меня недоуменный озадаченный взгляд, мол, зачем тебе все это «богатство». Я зачем-то ответила:
— Господину Вортину буду мазь варить. Для роста волос.
Волкодлак насмешливо фыркнул, и ухватил зубами краешек платья. Потянул в сторону, заставляя выйти из тени. А потом стал внимательно осматривать в лунном свете. Особенно он задержался на глазах. Тогда я сразу вспомнила, что не надела линзу на место. Вот же ш!
— Спасибо, что спас меня тогда, — осторожно протянула руку, чтоб коснуться серебряных волосинок. Они были похожи на шерсть большого пса, но на вид плотнее. Волк согласно боднул мордой ладонь, опуская ее на свою башку. Конечно, я его узнала. Эти когти и раны, которые мне потом пришлось лечить сложно забыть. Но что он делает здесь? И как оказался на опушке леса у моей деревни?..
— Ты такой красивый… — не сдержала восхищенного порыва, пробегаясь пальцами по жестковатой шерсти.
— А-а-рр, — согласно рыкнул волкодлак и поднялся на задние лапы. Осторожный толчок заставил меня присесть на землю. Он удовлетворенно вздохнул и опустил морду мне на колени.
— Эй! Вообще-то мне нужно идти к себе, подготовить травы к сушке.
Зверь снова фыркнул, будто знал что-то, о чем я не догадывалась. Но оставил морду лежать на коленях. Тепло зверя распространялось ниже, постепенно согревая и прогоняя зябкую ночную тьму. Сама не заметила, как растянулась на земле, обнимая огромную животину… Так было спокойно и уютно рядом с ним. Ничего… наберу еще травок…