Выставив блюда напротив Рейлара, и поймав его удовлетворенный взгляд, я собиралась повернуться и спокойно пойти за столик Кейлы, подальше от ЭТИХ. Однако, намерению не суждено было осуществиться.
— Вита. Стой.
— Чего? — буркнула я, предчувствуя неприятности.
— Сядь с нами.
— Нет.
— Я настаиваю, — давил Рейлар.
— Нет. У меня есть знакомая, с которой я буду есть.
За столом повисла пауза.
— Да ты совсем больная! — не удержалась Арана, — тебе оказывают честь, а ты плюешь нам в лицо! — брюнетка вскинула голову, сверкнув синими глазами.
— Что ж, Его Высочество Рейлар Кирт обещал мне защиту. За это ему моя глубочайшая благодарность, но не более. Я — свободный человек и буду действовать на свое усмотрение. В договоре не было пункта, в котором я должна была сидеть рядом с тобой, — я смотрела в желтые глаза. Сверкающие недовольством и неподдельным интересом. Он видел во мне загадку. И складывалось ощущение, что чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он хотел надавить.
— Хорошо, Виталина. Можешь идти, — наконец выдавил Рейлар, берясь за вилку. Постановка рук у него была безупречна и советовала всем нормам столичного этикета. Вот еще одно доказательство — сидеть с ними за одним столом мне не стоит.
Я с облегчением вздохнула и ушла к Кейле.
Мы разговаривали о незначительных вещах. Она старалась выведать у меня, как именно я оказалась в Академии, а я упорно молчала или переводила беседу в другую сторону, все время чувствуя спиной, как Рейлар сверлит мою спину тяжелым, почти осязаемым взглядом. Ну что ж, сегодня ему не удастся меня смутить. Я глубоко вздохнула, настраиваясь на долгожданную учебу.
— Волнуешься? — спросила Кейла, цепляя на зубчик вилочки так и норовившую сбежать скользкую горошинку.
— Немного. Я всегда хотела учиться, но отец запрещал мне. Обеспечивал множеством книг, но в остальном…
— По тебе и видно, Вита. Не обижайся. Ты просто дикарка. Пытаешься навязывать свои правила. Зачем? Система отлажена и давно работает. Смирись.
— Хочешь сказать, варварские традиции с договорами и иерархия — это отлаженная система? Пока я вижу только аристократов, тянущих одеяло на себя, и остальных, готовых им подчиняться.
— Ты про поведение Араны? Оно не является нормой. Да и вообще, для деревенской, ты слишком много думаешь, — отмахнулась Кейла. — Я тоже выросла в не богатой семье, но учусь сейчас на уровне с остальными. Ты тоже сможешь! Обязательно. — Она хотела меня подбодрить. Нужно признать, общаться со студентками Академии оказалось приятнее, чем обсуждать кур несушек или цвет коровьей лепешки. Ну или глобальный заговор Ходящих по Тропам против обычных людей.