— Но вспомни хотя бы…
— Меня? — за столик подсела Лорна, опоздавшая на завтрак. Девушка выглядела хорошо. Сотни переплетенных косичек обрамляли голову аккуратной прической. — Спасибо за помощь, кстати. Кожа почти чистая, небольшая розовинка осталась и все. Ты — моя спасительница, Вита! Как я могу тебя отблагодарить? — Лорна уже увлеченно жевала, застав меня врасплох.
— Да… ничего не надо. Если только одно маленькое одолжение, — я смущенно опустила глаза.
— Говори уже, новенькая…
— Не позволяй больше никому себя обливать кипятком. Как выяснилось, желание исцелить — сильнее разума. А то я кинусь к тебе и залечу. До смерти. Своей.
Секунда молчания. Девушки глуповато захихикали.
— Вот и вскрылась твоя настоящая натура, Вита! Кстати, а разве твое имя не переводится как «жизнь» с древнего наречия?
— Так и есть, — я улыбнулась.
Напряжение последний дней спадало, и жизни начинала входить в рутинную колею. Так мне тогда показалось. Только спонтанный поцелуй не давал покоя, то и дело вылезая на свет из глубины сознания.
А когда мы встали, чтобы отправится на занятия, Рейлар незримой тенью шагнул мне за спину, смутив девчонок.
— Я просто хочу быть рядом. Удостовериться, что ты дойдешь до класса без приключений на свою прелестную попку.
— Ты так и будешь теперь ходить за мной? — огрызнулась я.
— Конечно. А еще на общих занятиях мы будем работать в паре, забыла? — подмигнул поганец, слегка подталкивая меня в спину, вынуждая пошевеливаться.
Но когда мы оказались перед Перекрестком, я замедлилась. Линзу не снять. Девчонки стоят впереди и посматривают на меня, мол, шагай. А Рейлр делает вид, что он каменная статуя!
— Пмги, — буркнула тихо, на грани слышимости.
— Прости, что? — ухмыльнулся он.
— Помоги, — повторила, отчаянно краснея. Так, чтобы мог разобрать только он.
— Вот так бы и сразу, Морковка, — рыжий сжал в большущей пятерне мою ладонь. Та просто утонула в его пальцах.
Мы вместе шагнули в Перекрёсток.
А дальше…
Время понеслось вперед, захватывая день за днем. Перемалывая меня с каждым восходом солнца, как жернова мелят муку на мельнице, разбивая каждое зернышко.
Уже спустя неделю я не могла сказать, что я — та же самая Вита, которая свалилась в ванну к лорду Нэрту. Кстати, о нём.
Мужчина преподавал у нас интересную дисциплину. Все знания, накопленные долгими годами об Изнанке и растениях, произрастающих на ней, передавались студентам довольно умело. По крупицам, но к концу недели я была в состоянии как минимум отличить наш мох от мха по ту сторону. Чтобы вы понимали, последний отличался более насыщенным цветом и уникальными свойствами. Например, его можно было есть. Практически, единственное, что там можно употреблять в пищу. А вот ягодки, встретившиеся мне на Тропе, смертельны. Да и неприятная кончина была бы… от расстройства желудка.