Находиться в костюме не слишком большое удовольствие. Нельзя питаться по-настоящему, стерилизованное питьё не приятно на вкус, и имелись также другие удовольствия, которые становились невозможны. Так что имелась некоторая доля огорчения, сопровождавшая наши предосторожности.
Тем не менее, я отправился в каюту Карен по-позже этой ночью, для самоудовлетворения в отсуствие любых других удовольствий. Было хорошо находиться вместе, в компании.
- Я очень волновалась, - призналась она мне. - Я действительно была напуганна. На самом деле я не думала, что ты сожешь убедить его в том, что с нами всё было в порядке после того, как с нами так долго не было связи а затем ты рассказал им о том, как Сорокин превратился в чёрного Слугу. Должна отдать тебе должное... ты действительно выиграл раунд на ринге у Натана.
- Он впустил бы нас в любом случае, - заверил я её. - Даже без сыворотки правды и разумного объяснения. Он рискнул бы в конце концов.
- Не уверенна. Он может быть упрямым.
- Конечно, - сказал я. - Когда все мы находились внутри, а за шлюзом находился всего лишь чужой мир... тогда она мог быть упрямым. Мы могли улететь, не оставив позади ничего, и стоять в стороне с чистыми руками, пока ОН обсуждали бы обстоятельства. Мы могли бы держать свои эмоции под контролем. Даже я - если бы дошло до уничтожения, я бы объяснил это, простил, заставил бы себя не волноваться о большем, чем в силах нести. Так уж работает разум. Но раз уж двое из нас оказались снаружи, так что чтобы принять великое решение Натану пришлось бы бросить нас... Ладно, обстоятельства были на нашей стороне. Ни одного из нас особено не любят. Я одержим маниями, а ты - немного сука. Но за четыре года мы стали неотъемлемой частью этих людей. Они привыкли к нам. ОНи не бросили бы нас если могли оправдать курс, который позволял нас спасти. Они пошли бы на риск... ради нас.
- У тебя гораздо больше веры в человеческую природу, - сказала она.
- У меня нет никакой вообще, - заверил я. - Но я знаю какие мотивы ими движут.
- А что бы случилось, - спросила она задумчиво, - если бы не ты пошёл с Сорокиным? Предположим, это оказался бы Натан? Были бы они так же готовы играть честно после того как услыхали бы {его} версию? И даже, если бы они всё же избрали трудный путь... убедили бы они его?
- Не знаю, - ответил я. - Но если бы я был на борту... а ты и он снаружи...
- Любого можно заменить.
- Для ОН. Но не для меня. Даже не для Натана. Даже не для тебя, хоть ты и проклянёшь всех на свете прежде, чем признаешь это.