- А как насчёт эликсира жизни? - Спросил я.
- У них есть эликсир жизни?
- Нет, - сказал я. - Пока нет.
А затем до него дошло. У него оказалась несколько замедленная реакция. У меня она была даже более медленой... но у меня не было преимущества столь прямой подсказки.
- Можно заниматься межзвёздной тоговлей, - сказал я, желая сказать это раньше, чем он вникнет и присвоит все мои мысли. - Мы уже делаем это. "Дедал" доставляет помощь в колонии. Но это не материальная помощь. Всё это помещается в голове, плюс некоторые дополнительные возможности, предоставляемые лабораторией. Одной из вещей, которой можно обмениваться, являются {знания}... самое главное богатство. Ни одна из других колоний не располагает ими, и нельзя ожидать, что разовьёт что-либо стоящее экспортирования ещё сотни лет. Все они живут наследством Земли и не станут серьёзно заниматься изысканиями до тех пор, пока пользуются этим наследством для трансформирования своего окружения. Но Аркадия - другое дело. Аркадия уже в стадии новых открытий... целого нового класса открытий. У них имеются возможности, которых у нас никогда не было, поскольку они существа не того же вида, что и мы. Они вряд ли добъются многого в физике и неорганической химии - может быть в течение дллительного времени, а может быть и никогда. Но в биохимии и психофимии они обладают возможностями для экспериментирования, которых у нас никогда не было. Это всего лишь сыворотка правды. И мы уже имеем средства достичь, или по крайней мере приблизится, к правде... и возможно кто-то вскоре и натолкнулся бы на неё. Сама по себе она не слишком важна. Она не многого стоит с точки зрения пропаганды и проникновения сквозь твёрдый череп.
- Но скажи твёрдолобым людям с ружьями, что они взорвут нечто, что обладает достаточным потенциалом для изготовления лекарств от любых болезней известных человечеству - болезней, которые не побеждает или хотя бы не смягчает даже наша развитая генная инженерия. Скажи им, что они собираются подстрелить нечто, что могло бы однажды предложить нам безсмертие... возможность человеческому телу самовозобновляться вечно. Скажи им, что они собираются взорвать нечто, что могло бы со временем привести нас к полному знанию о природе смерти и к тому, как избегнуть её.
Ружьё всё ещё было нацелено мне в грудь.
- Он имеет в вилу именно это? - Спокойно задал Натан вопрос Мариэль.
На самом деле этот вопрос можно было и не задавать.
- Он имеет в виду именно это, - ответила она. - И я думаю, что он говорит правду.
Глава 18
Существует риск и риск. На некоторый риск не стоит идти просто потому, что его так просто избежать. Имено поэтому мне пришлось одеть ещё дин пластиковый костюм в воздушном шлюзе. Я был обречён носить его в течение месяца. В качестве предосторожности. Это была своего рода злая шутка, которой Натан отплатил мне за выигранный день. Но ему не удалось слишком потешиться этим. Я настоял на том, что если я должен прятаться от мира, то и он должен тоже. В качестве предосторожности, конечно. Карен это коснулось в той же мере... на том основании, что мы не могли быть {уверенны} в том, что её костюм (и её организм) не был нафарширован, пока мы были пленниками в городе. Всё это было немного фарсом.