- Он не рассчитывал получить правдивые ответы, - предположил я.
- Они нас боятся, - сказал Натан. - Они боятся впечатления, которое могли произвести. Они не хотят, чтобы мы убрались потому, что не уверенны, могут ли они {допустить}, чтобы мы убрались. С другой стороны, если они рискнут позволить нам остаться... если наше оставание означает, что у нас появится шанс изучить эту штуку и, быть может, найти способ её уничтожить. Чего они {действительно} хотят это захватить наш корабль... чтобы быть уверенными в том, что они никогда не улетит. Но они очень хорошо знают, что это было бы не легко. Целью этой беседы для так называемого Эго - или что там дёргало его за ниточки - было всего лишь выяснить, на сколько мы настороженны. Один тот факт, что мы осались в костюмах должен был сказать ему более, чем достаточно. Наши головы находятся прямо в пасти аллигатора.
Метафора была эмоциональной, но я вынужден был признать, что и сам чувтвовал то же самое. Вместе с тем, однако, мне подумалось что ещё оставалось место для размышлений.
- Всё это всего лишь домыслы, - сказал я. - Есть одна вещь, которую мы не понимаем. Если люди здесь - всего лишь беспомощные интрументы в руках паразита, то зачем город? Зачем стены? И не забывайте, что достаточно многое в отношении этого паразита является нашим домыслом. Сто лет назад это был просто вид паразитирующий на различных других видах. Теперь, убеждены мы, он приспособился к человеку, его клетки не только научились маскироваться под нервные ткани человека, но и собрали эти ткани в мыслящие мозги, и эти мыслящие мозги одержали верх над мыслящими мозгами их хозяев. Это сплошные домыслы... И это граничит с невероятным.
- Как домысел, - возразил Натан, - это невероятно. Но это не домысел. Это то, что мы видим. Даже без свидетельства Мариэль у нас достаточно материала для такого вывода. Эго выказал крайнюю враждебность по отношению к идее генной инженерии - безусловно, это может быть своего рода экологической моралью, но мне это показалось проявлением прорвавшейся обеспокоенности. Эго сам не принимает никаких решений - они должны быть согласованны с чем-то, называющимся "Сам". Даже наименования являются показательными - {эго} - всего лишь часть психики, {сам} - это всё. Как если бы его разум существовал паралельно с другим.
- Паралельно, - прервал я, - не обязательно означает под контролем. Возможно выросший паразит развил свой собственный мозг, своё собственное сознание... Но даже это не означает, что один должен доминировать над другим. Это может быть своего рода сотрудничество симбиоз. Этот паразит является осмотрительным, не забывайте этого... Он старается избегать снижения эффективности организма своих хозяев.