- Обману? - Переспросил я.
- Пойдём со мной, - сказал он, вставая. - я покажу тебе кое-что. Ты должен знать правду.
Мы подошли к двери, затем сделали паузу, пока я последовал за ним. Я сделал это, несколько колеблясь. Он не повёл меня далеко всего лишь пол дюжины шагов ко второй от моей камере. Когда мы проходили мимо двери Карен, я заглянул в неё. Она сидела на кровати, но когда увидела меня, вскочила на ноги и подошла к двери. Я поднял руку, наполовину, чтобы поприветствовать её, а наполовину, чтобы призвать к спокойствию. Я шёл, чтобы посмотреть, что Эго собирался показать мне в камере Сорокина.
Сорокина там больше не было. По сути, он вообще боль ше не существовал.
Они отодвинули кровать от стены, чтобы с обеих сторон от кровати было пространство для двух Слуг, стоявших на коленях. Вместе с человеком, лежавшим на ней, они образовывали своего рода круг, держа друг друга за руки, все пребывая в каком-то трансе. Их паразиты также соединились - и кольцо было замкнуто, так как чёрная субстанция ползла по спине того, кто раньше был Сорокиным, постепенно распространяясь по всей поверхности его тела. Его волосы плностью выпали. Если бы не упоминание Эго об обмане, я мог бы усмотреть в этом обычную процедуру представления - приёма новой овцы в отару. Но я понял, что то, что предстало перед моим взором, было метаморфозой обратной той, что уже имела место раньше.
Они создали Сорокина. Сам выдумал его. Внешние проявления паразита были удалены адсорбцией. Суперстимуляция гормональных и физических процессов отрастила ему волосы. И его разум был буквально сформирован. Он не притворялся... Он действительно {стал} новой личностью. Он был достаточно хорош, чтобы убедить даже Мариэль.
- Я даже не подозревал, что вы могли сделать что-либо подобное, пробормотал я.
- Мы тоже, - ответил Эго. - До тех пор, пока не возникла необходимость. Мы только начинаем осознавать, что мы можем делать... и кем мы можем быть. Прогресс достигается при исследовании новых проблем. А мы только-только начали.
- Это была очень правдоподобная история, - сказал я. - Даже при том, что мне не удалось найти ни малейших свидетельств, говорящих о существовании других людей... я был готов поверить в неё.
- Мы были уверены, что вы поверите, - сказал Эго. - Когда поняли, что ты искал так упорно на корабле.
- Таким образом вы выманили двоих из нас из корабля. Это вам ничего не даст. Вы не сможете выманить остальных. Как бы вы не были убедительны, там всегда остаются двое. Это одно из нерушимых правил.
- Нам не нужно выманывать больше никого из ваших наружу. Нам нужно только послать одного из вас обратно внутрь.