– Вань, а Вань, давай ты Водяного порасспрашиваешь? Наверное, странно будет выглядеть, если внучка Деда Мороза о его недругах ни сном, ни духом.
– Конечно! А то, что обычный заяц рискнул к самому водному царю с вопросами обратиться – не странно? Да он меня даже слушать не станет, утопит и всё. Нет, Машка, так дело не пойдёт. Вместе, так вместе!
– Ну, хорошо! – подумав, признала правоту зайца. – А как мы его вызовем?
– Не знаю. Может, камешки в реку покидать?
– Какие камешки?! Зима на улице! – удивилась я.
– Ну, давай шишки…
– Давай.
Так как других вариантов не было, и ничего умнее я предложить не смогла, мы набрали шишек и стали кидать их в воду. При этом чувствовала я себя очень глупо. Подумать только! Темнеет, на улице зима, а я вместе со сказочным зайцем стою на берегу и забрасываю реку шишками, пытаясь позвать Водяного. А если он за несколько вёрст отсюда, и наши шишки ему по боку? До утра так и будем метать "снаряды"?
К счастью, до утра бросаться шишками не пришлось. Река вспенилась, и из воды по пояс показался высокий, очень привлекательный мужчина, с длинными тёмно-зелёными волосами, волнами ниспадающими на плечи. Он сдвинул брови, грозно посмотрел на нас серыми, как грозовое небо, глазами, и спросил:
– Вы зачем воду мутите, да шишки в реку швыряете?
Не знаю, что делал Ваня, а я растерялась, всегда теряюсь при виде красивых мужчин, и смогла лишь пожать плечами и улыбнуться, надеюсь, по-доброму, а не придурковато. Моё воображение рисовало Водяного толстым и страшным стариком, а тут…
– Здравствуй, Водный царь! Прости за нашу дерзость, – начал Ваня, – но мы пришли не ради забавы, а по делу!
– Какое дело может быть у Снегурочки и зайца ко мне? – подозрительно поинтересовался мужчина.
Ваня похлопал по моей ноге лапкой, но поняв, что поддержки от меня не дождётся, продолжил:
– Так с вопросом мы к тебе! И за помощью. Дошли до нас слухи, что зло лютое замышляется против Мороза Ивановича, вот внучка его и забеспокоилась.
– Зло? Против Мороза? – хмыкнул Водяной, недоверчиво посмотрев на нас. – И кто такой смелый?
– Вот это мы у тебя и хотели узнать, – развёл лапками заяц. – Ты же с ним приятельствуешь, должен знать его недругов…
– Так, а что Снегурочка? Не знает?
– Снегурочка? – задумался Ваня и требовательно посмотрел на меня, только всё без толку, я в полной прострации любовалась Водным царём, размышляя, женат ли он. – Ей намедни по голове коробкой с подарками прилетело, ну она немного и того…
Косой почесал себя лапкой в районе виска и добавил:
– Память потеряла.
Я возмущённо глянула на зайца и уже хотела возразить, но быстро себя одёрнула. Сама виновата, нечего было молчать. Теперь придётся играть роль до конца. "Того", значит "того". Поэтому снова улыбнулась и продолжила разглядывать красавца-Водяного. Ух, хорош! Почему такие мужики только в сказках бывают? Статный, широкоплечий, с рельефно вылепленными мышцами и без малейшего налёта самовлюблённости. Таких у нас и не встретишь. Обычно все красавчики в реальном мире – самоуверенные мерзавцы, или это мне на таких везло… а тут… и что я не в русалку переместилась?