– Ну, простите меня, – покаялась старушка и расплакалась, – я, правда, не хотела…
Нда. Вот и как на такую несчастную сердиться?!
– Ладно, прощаем! – махнула я рукой.
– За себя говори! – возразил насупленный заяц. Видать, не слабо ему досталось, раз до сих пор забыть не может…
– Ты мне лучше скажи, как тебя зовут, бабушка? Когда здесь оказалась и почему сразу не призналась?
– Лидия Михайловна я, Егорова, пенсионерка, – захлюпала носом бабушка, утирая слёзы. – Здесь за неделю до Косого оказалась. А не призналась потому, что кота послушалась. Он, паршивец, умолял никому не рассказывать, репутацию Яги не губить, а подождать, пока она сама выход найдёт и всё на места вернёт. Только вот не получается у неё, видимо, да и магия осталась в этом теле, у меня…
Теперь мы все трое осуждающе посмотрели на кота, сразу принявшего жалостливый вид, что очень хорошо получалось, особенно сейчас, с подпаленной в разных местах шерстью и исходящим от него запахом канализации.
– Я как лучше хотел… – промяукал он тихо.
Нда. Это что же получается? Никто ни в чём не виноват, все хотели, как лучше, только злодея, провернувшего всё это, мы так и не нашли, зато старушка дома лишилась…
– Ладно, – приняла я решение, – собирайтесь, пойдём к деду Морозу, во всём покаемся, пусть выход подскажет. Он здесь самый сильный, всё должен знать.
– А сундук? – уточнил кот подозрительно.
– Сундук? – переспросила я задумчиво, вспомнив, как мы с Ягой тяжеленный сундучище из избы выволакивали. – Давай, ты останешься и его посторожишь, а мы кого-нибудь пришлём, чтобы вас забрали.
– Да ты что? Совсем ума лишилась? – возмутился кот, вздыбив остатки шерсти. – Тут же книги старинные, артефакты ценные! Вдруг кто позарится?! Разве я, маленький и несчастный, смогу от вора защитить, злодея отогнать?
– Вот сам и тащи… – возразила я, скрестив руки на груди и отвернувшись…
До дома Деда Мороза мы добрались только поздним вечером, уставшие, голодные, а некоторые ещё и вонючие, зато с тяжеленным сундуком, который мы с Лидией Михайловной еле-еле допёрли.
Дедушка, к сожалению, был уже дома, сидел за столом и пил чай. Увидев нашу компанию, он выронил чашку, выпучил глаза и зажал нос.
– А мы новых жильцов привели! – радостно сказал заяц, запрыгивая в дом.
У Мороза, кажется, дёрнулся глаз.