– Ага, чур, ты и спрашиваешь! – воскликнула я. – Я не хочу вызывать подозрения, чтобы и меня на неделю Яге отдали, мне и одного раза общения с этой ведьмой хватило.
– Ну, уж нет! – вздрогнул зайчик. – Я просто предложил. Уже и предложить нельзя? Нет, так нет. Но раз у Мороза Ивановича спросить нельзя, давай поищем того, у кого можно?
– Давай! Кто в лесу всё про всех знает? – поинтересовалась я.
– Баба Яга, – вздохнул Ваня и мелко задрожал.
Ох. Да уж. Хоть так, хоть этак, всё одно без старухи не обойтись? Нет, должен быть другой выход!
– Подожди, ты что-то про Водяного говорил. Он дружит с Морозом Ивановичем? Может, его расспросим?
– Думаю, попробовать стоит! – согласился Ваня, и мы кинулись собираться. Ну как собираться?! Трудно что-то собрать, если у тебя ничего нет. Я набросила шубку, обула валенки – и готова…
Мы уже собирались выходить, когда услышали стук по стеклу. Я замерла и развернулась, осматривая дом, чтобы выяснить, что это может быть. А стук продолжался. Наконец, я обнаружила источник звука – за окном сидела премиленькая зайчиха и стучала, требуя её впустить. Я направилась к окну, но Ваня преградил мне дорогу, забавно разводя лапки в стороны:
– Не пускай её, умоляю! Только не её!
Я остановилась и с недоумением посмотрела на зайца:
– Почему? Что с ней не так? На вид милая зая, может, у неё что-нибудь получится узнать!
– Нет! Ты не понимаешь… – поник зайчик и смущённо пошаркал задней лапкой по полу.
– Так объясни! – предложила я, наблюдая, как зайчиха нетерпеливо переступает за окном и машет мне лапкой, зазывая. – Вдруг ей помощь нужна?!
Я ахнула от догадки, всплеснула руками и решительно шагнула к окну, чтобы открыть его и узнать, чем мы можем помочь бедняжке.
– Наконец-то! Ты что так долго? – спросила зайчиха недовольно и запрыгнула в дом. Махнув мне небрежно лапкой, она целенаправленно двинулась к Ване со словами:
– Как тут поживает мой Косонький? Скучал по своей ненаглядной Красотуле?
Ваня же бросился в сторону и истошно завопил:
– Убери её от меня! Не подпускай близко! Зачем ты вообще её пустила? Что я тебе сделал???
Чуть ли не в истерике заяц убегал по всему терему от зайчихи, непрерывно вереща и причитая. Красотуля не сдавалась и преследовала его с какими-то не понятными мне намерениями. Я стояла, открыв рот, и пыталась понять, что здесь происходит. Неужели это какой злодей превращённый? Судя по поведению Вани, так оно и есть. Иначе, зачем бы он от неё так убегал?! Надо спасать земляка…
Я поймала возмущающуюся и трепыхающуюся зайчиху за шкирку и выставила назад за окно, не слушая её мольбы и возражения, потом повернулась к моментально притихшему Ване и спросила: