Сюрприз получился на следующий день в обед. Я как раз отправила Рыка с Эриком убираться в загонах.
Слышу, как открылась дверь, и кричу:
— Закрыто!
— Ты одна, что ли?
Поворачиваю голову и смотрю на вошедшего мужчину.
— А, это вы, — улыбаюсь нашему поставщику рыбы. — Что-то вы сегодня не по графику. Завтра же вроде должны прийти.
— Должен, — проходит Бархус дальше. — А ты что затеяла?
Он разглядывает белоснежную ткань, которая кучей лежит на столе. Под потолком уже висят вырезанные из бумаги сердечки — их Мини и Ним сделали. А на барной стойке стоят маленькие букетики в баночках. Последние приготовления идут полным ходом.
— Да так, — вытираю руки о передник, — ничего особенного. А вы ко мне или вам тётю позвать?
— Проходил мимо, — усаживается он на стул. — Увидел, что Рык с каким-то парнем на заднем дворе ковыряется. Кто такой?
— Эрик, — не вижу причин молчать. — Он ещё один наш помощник. Куда-то пойти, что-то принести. Хороший парень. Да и для охраны тоже годится.
Бархус кивает:
— Видно, что крепкий. Откуда он?
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я его нашла в лесу — он был ранен — и принесла сюда. Тётя разрешила оставить. Вот и живёт теперь с нами, ждём, когда к нему память вернется.
— Так он память потерял? Интересно, интересно…
Рыбалов смотрит куда-то в сторону и бормочет настолько тихо, что я бы и не поняла, если бы не видела, как шевелится его борода.
— И что, успел уже себя проявить в качестве охранника?
— Не… — замолкаю. — А вам зачем? Вы что-то о нём знаете? Может, где-то видели?
Заметно, как под старой тёмной рубахой напрягаются плечи мужчины. Он поворачивает голову и смотрит на меня единственным глазом. Всегда было любопытно, как он потерял второй. Почему-то уверена, что история захватывающая. Но поинтересоваться не возникало мысли. Мало ли, прихлопнет за праздное любопытство.
— Простой вопрос, — уходит Бархус от ответа. — Я давно уже работаю с этим трактиром, не хотелось бы лишаться источника дохода из-за проблем с незнакомцами.
— Никаких проблем не будет, — постукиваю пальцами по столу. — А если что и случится, мы со всем разберёмся. Благо помощников достаточно.
— Ну да, ну да, — усмехается он. — Она много вокруг себя собрала интересных личностей.
— Она? Вы про тётю? — Теперь мой черёд задавать неуместные вопросы. — А вы долго с ней знакомы?
Бархус снова прожигает меня взглядом единственного глаза. И вместо ответа встаёт со стула.
— До завтра, — вытаскивает из кармана штанов небольшую шапочку, такую же старую, как и вся его одежда. — Мой помощник всё привезёт.
— Кстати, как там Майло? — Вспоминаю мальчика. — Справляется?