Денежный мешок кивнул Аркадианцу, который стянул свою футболку и запихнул пленнику в рот. Упавший покачал головой, вероятно, чтобы избавиться от материала и попросить еще раз о пощаде.
В любом случае у него ничего не вышло.
— Знаешь, ты прав. — сказал Денежный мешок с ухмылкой. — Ты не вернешься.
Желтый луч вырвался из дула бластера, разрезало воздух и пронзило грудь Упавшего.
Раздался приглушенный крик боли. Когда пленник упал на землю, подергиваясь, Денежный мешок вернул оружие Телохранителю и потер руки от хорошо проделанной работы.
Тренировочный лагерь Агентства по Уничтожению Чужих
День первый
Стажеры по очереди выходили из автобуса. Некоторые были подростками, только что окончившими старшую школу А.У.Ч., но большинству мужчин уже исполнилось двадцать, и они выглядели ошеломленными перед строем инструкторов, которые беззастенчиво наблюдали, как они несут свои сумки в их новое место обитания: обшарпанный, далеко не роскошный барак посреди изолированной долины.
Изолированной и уродливой. Повсюду грязь, грязь и еще больше грязи с редкими кривыми деревьями, которые оживляли обстановку. В глаза бросалась только полоса препятствий длиной в милю с высокими, но тонкими кирпичными стенами, надземными балками и искусственными ямами и бассейнами, и к концу дня все возненавидят полосу так сильно, что захотят сжечь ее и танцевать на пепле, но не смотреть.
Вышло и несколько женщин возрастом чуть за двадцать, которые были удивлены не меньше. За исключением последних двух. Эти казались просто нетерпеливыми.
Бедные, глупые дети. Скоро они получат урок.
Тринадцать лет назад агент Гектор Дин и сам приехал на таком автобусе. Все вокруг вопили, подрывали дисциплину и били, предпринимали попытки отсеять слабаков. Что эти две девушки не знали, хотя должны были? Крики, подрывание дисциплины и шлепки лишь прелюдия для дальнейшего.
Бедный, глупые, почти-травмированные дети.
Гектору не пришлось проверять списки, чтобы опознать двух нетерпеливых. Он запомнил характеристики всех двадцати девяти новобранцев и узнал парочку по фотографиям. Ава Санс и Ноэль Тримейн.
Ава, двадцати трехлетняя девочка, которая на каблуках едва достигала пяти футов. У нее были вьющиеся золотистые волосы и шоколадно-карие глаза. Она напоминала симпатичную учительницу из воскресной школы. Какая ирония. В ее полицейском досье страниц больше, чем в Библии.
Она выросла в «Углу Шлюхи», самой бедной части Нью Чикаго с матерью-наркоманкой и огромным количеством отчимов. Гектору это близко. Не количеством отцов, у него он был один, чертовски ужасный, который с наслаждением наблюдал, как его маленькие сыновья дерутся, а накаченной наркотиками матерью, живущей в «Углу Шлюхи».