– Я тебе благодарна должна быть за то, что ты меня из той клетки вытащила, – глухо сказала Вероника. – А я всё время думаю, что зря ты тогда… Пусть бы ребята меня прибили. Не было бы ничего этого… Знаю, что негодные мысли, а возвращаются снова и снова.
– Дурочка ты, – торопливо проговорила я, поражаясь, как мы с ней обе так и не примирились друг с другом.
– Ага, – коротко выдохнула она. – Ругаю себя за это.
Она едва заметно покачивалась под моими руками и всё так же прерывисто дышала.
– Вера, успокойся. Раз она ушла, надо подумать о себе. Прекрати себя винить и постарайся просто отдохнуть. Всё будет хорошо…
– Ладка, ты в уме? – пробормотала она с трудом. – Ничего уже не будет. Ни хорошо, ни плохо… Просто не будет. Меня не будет.
– Да чего ты?! Почему не будет?
– Она скоро сдохнет… в смысле, тело её сдохнет. И тогда она заявится насовсем, – пояснила Вероника с тоской. – А мне из-под неё не подняться. Никак. Я пробовала, столько раз пробовала! Знаю, что никак.
Это была не паника и даже не страх. Вероника уже всё осознала, всё поняла о том, что происходит с ней, и какие у подселенки планы на будущее. И силы свои оценивала правильно. Так что не страх это был, а тоска и апатия. Как же глупо было бы в этой ситуации включать позитив и бодриться. Но и расписываться в бессилии тоже было неправильно:
– Вера, ты не сдавайся. Она тебя давит – отступи. Но не сдавайся. Тебе надо выжить. Ради Эрика.
– Ради Эрика я на что угодно пошла бы. Только, Ладка, идти-то некуда, – она подняла голову, посмотрела на меня исподлобья, и губы её задрожали. – Как же я измучила его, это же невозможно вынести…
– Он всё знает, понимает и ждёт тебя. Ты ему нужна.
– Я помню, ты недавно это уже говорила, – нервно усмехнулась она. – Не повторяйся – это не работает.
Снизу послышались шаги целой ватаги.
– Ребята возвращаются, – вздохнула Вероника.
Мы поднялись на ноги.
Впереди летел Баринов-Райда, за ним Макс и Ариас. А чуть позади – Ромка и ещё несколько его пацанов.
– Девочки, от стены отойдите! – деловито повелел Райда.
Мы попятились.
– Сюда! – Райда ткнул пальцем ещё на пару метров в сторону.
Я подтащила Веронику на указанное место.
– И никому не приближаться! – грозно предупредил Райда и, повернувшись к Максу, протянул руку: – Давай!
Макс отстегнул контейнер и подал ему.
Райда вынул тарк, вернул контейнер и, потоптавшись у стены, выбрал место.
Выпрямился, сжал тарк обеими ладонями и застыл.
Со стороны казалось, что он молится. Какими именно были нужные коды, я так и не поняла. Райда молчал, жестов никаких не делал. Кто его знает, какие ещё могут быть способы взаимодействовать с тарками. Может быть, это возможно даже силой мысли…. Нет, насчёт мысли – это, конечно, перебор, но вдруг такие штуки настраиваются даже на пульсацию сосудов? А уж как передать сердечной мышце свои намерения – это маги Пограничья должны были знать.