Я задумалась, перебирая и рассматривая прикольные цветные карточки.
Ромка обстоятельно и с немалым достоинством до конца исполнил роль гостеприимного хозяина. Во-первых, он действительно напоил нас чаем с бутербродами на слегка пригоревших тостах. Во-вторых, он степенно выспросил нас о дальнейших планах и, узнав, что останавливаться в поместье мы не будем, а попытаемся как можно быстрее попасть в Траонари, сказал, что проводит нас до транспортной станции. Никита хотел было отказаться, сказав, что дорогу знает, но Ромка отрезал, что в этой местности два ствола лучше одного. В-третьих, он поинтересовался, а на чём мы собираемся ехать. Видимо, были варианты. Никита только плечами пожал. Вряд ли он представлял, на чём именно мы сможем уехать, воспользовавшись неосмотрительным предложением аристократа Ариаса.
И вот поутру, как рассвело, мы втроём пошли через застывшую кипарисовую рощу мимо портальной башни в ближайший городок. По дороге Ромка вынул из кармана небольшую разноцветную карточку и сказал, что это вот его должок за те дни, что он тогда летом гостил у меня в Питере. Конечно, я попыталась возразить, что та пачка пельменей, которую он тогда съел, не накладывает на него никаких финансовых обязательств. Ну, конечно, возмущалась я, используя слова попроще, но Ромка твёрдо объяснил, что пельмени – пельменями, а вот телефон, который он себе купил на мои деньги без спроса, не даёт ему покоя, и он этот долг возвращает.
Я взяла у Ромки карточку, совершенно не представляя, что это за сумма. На станции Никита оплатил поездку, и оказалось, что нам ещё и сдача полагается.
– Мне неудобно теперь, – вздохнула я. – Этих денег слишком много.
– В чём проблема? – философски возразил Никита. – Всё, что останется, вернёшь при следующей встрече. Думаю, этот парень ещё не раз встанет у нас на пути. Это наш крест.
– Да что ты так на него злишься?! Не такое уж он исчадье ада. Много хуже него есть некоторые. А Ромка вроде оставил те бредовые идеи и больше не хочет делать кикиморами всех подряд – перевоспитался…
– О, да, – процедил Никита, поёрзав в кресле. – Ты только не забывай, кто именно перевоспитал и его, и Баринова. Да, Райда умеет быть убедительным. Но сильно ли отличаются идеи Райды от идей Виталия Карпенко? Карпенко снабжал Баринова тарками и поощрял абсолютно бесконтрольное их применение. Райда же всегда был за системный подход. Но его система…
Он помрачнел и замолчал, задумавшись.
– …Его систему, Ладка, можно описать примерно так: применяю тарки не ко всем подряд, а к кому считаю нужным, и тогда, когда хочу, никого не предупреждая и ни перед кем не отчитываясь, кроме своих хотелок… Думаю, его увольнение со службы если на что и повлияло, то не на эту его систему точно. Он делает то, что хочет – то, что считает важным. Хоть я и был его футляром, но мне сейчас даже в голову не может прийти, что теперь его занимает, и через кого ещё он собирается переступить ради своих планов. Поэтому найти мы его сможем или по чистой случайности, или… Или у нас ничего не получится.