– Ну, после того случая прошло много лет, и кое-что теперь переосмыслили. Меня больше не обвиняют в смерти принца Тайвила. Никто не возражает против того, что я снова работаю публично. Мои теории усиленно разрабатываются всеми, кому не лень, – усмехнулся Викан. – Я согласился с этим. Теории перспективные и очень важные, но в практические технологии они в любом случае превратятся уж не при моей жизни…
– Вот об этом не надо, пожалуйста, – строго сказал Макесара. – Что за мрачные мысли?
– Не переживай, я не собираюсь умирать, – отмахнулся Викан. – Мне ещё внука воспитывать, как выяснилось… В общем, я отдал права на многие свои разработки. Чем больше народу попытается сделать что-то весомое и практическое, тем лучше для всех. А то, что принц Ариас ушёл с головой в наше с ним общее дело, это, прямо скажем, сильно помогает мне во всех отношениях.
Мы с Макесарой переглянулись.
– Ариас? Принц Ариас?
– Да, младший брат Тайвила, моего пропавшего друга, – подтвердил Викан. – Собственно, Ариас и настоял на том, чтобы те старые обвинения были с меня сняты. Он никогда не верил в то, что я мог намеренно причинить вред его брату.
– Смотри, папа, – недоверчиво покачал головой Макесара. – Будь осторожней. Милость правящей семьи – штука переменчивая. А ну как в Питер возвращаться придётся…
– Нет уж, я второй такой эмиграции не переживу, – уверенно сказал Викан. – Не волнуйся, Маки, я осторожен ровно настолько, насколько это необходимо и достаточно. У меня есть и другие заказчики. Я разрабатываю для них оптимальные маршруты проникновения и подбираю тарки – в основном, для особых, сложных случаев. Но работа с Ариасом у меня в приоритете.
– И что именно вы с принцем делаете? В чём заключается эта работа?
Викан помолчал немного.
– Не подумай, Макесара, что я не хочу с тобой делиться… – протянул он. – Но я боюсь, что с твоей слабой теоретической базой ты просто не поймёшь, о чём речь.
– Но я хотел бы понять, – возразил Макесара. – Заодно и язык бы подтянул, и базу теоретическую… А то много нехороших вещей может случиться из-за неведения, как выяснилось. Конечно, благодаря моему футляру я знаю о родине куда больше, чем знал до своей смерти, но этого всё равно мало. Или ты опять не согласен?
– Хорошо, – кажется, Викан был растроган. – Я расскажу тебе, потом. Попозже… А вот и принц Ариас!
В дверном проёме возникла высокая сухощавая фигура нашего нового знакомого – путника из портальной башни.
Если бы я пару минут назад не услышала, кого именно Викан ждёт, я бы ни за что не узнала принца Ариаса. На нём уже был не синий дорожный костюм, а широкие кремовые брюки и безрукавка, расшитая ярким орнаментом. Этакий беззаботный отпускник на Гавайях. Правда, у этого отпускника рука оказалась забинтована в двух местах, да и болезненная бледность никуда не исчезла. Но всё равно, словно другой человек пришёл: он приветливо улыбался, когда любезно здоровался. А потом узнал нас с Максом и вытаращил глаза.